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　　晏子出使楚國.楚國人（想侮辱他,）因為他身材矮小,楚國人就在城門旁邊特意開了一個小門,叫晏子從小門中進(jìn)去.晏子說：“只有出使狗國的人,才從狗洞中進(jìn)去.今天我出使的是楚國,應(yīng)該不是從此門中入城吧.”楚國人只好改道請晏子從大門中進(jìn)去.
　　晏子拜見楚王.楚王說：“齊國恐怕是沒有人了吧?”晏子回答說：“齊國首都臨淄有七千多戶人家,展開衣袖可以遮天蔽日,揮灑汗水就像天下雨一樣,肩挨著肩,腳跟著腳,怎么能說齊國沒有人呢?”楚王說：“既然這樣,為什么派你這樣一個人來作使臣呢?”晏子回答說：“齊國派遣使臣,各有各的出使對象,賢明的人就派遣他出使賢明的國家,無能的人就派遣他出使無能的國家,我是最無能的人,所以就只好出使楚國了.”
　　晏子將要出使楚國.楚王聽到這個消息,對左右大臣說：“晏嬰是齊國善于辭令的人,現(xiàn)在他將要來,我想要羞辱他,用什么辦法呢?”手下的人回答說：“當(dāng)他來的時候,請允許我們綁著一個人從大王面前走過.大王就問：‘他來自哪?’我們回答說；‘他是齊國人.’大王再問：‘犯了什 么罪?’我們回答說：‘他犯了偷竊罪.’”
　　晏子來到了楚國,楚王請晏子喝酒,喝酒喝得正高興的時候,兩名公差綁著一個人到楚王面前來.楚王問道：“被綁著的人來自哪?是干什么的?”（公差）回答 說：“（他）是齊國人,犯了偷竊罪.”楚王看著晏子問道：“齊國人本來就善于偷東西的嗎?''晏子離開了席位回答道：“我聽說這樣一件事：橘生長在淮南就是橘,生長在淮河以北就叫枳,只有葉子相似,它們的果實的味道卻不同.這樣的原因是什么呢?（是因為）水土條件不相同啊.現(xiàn)在這個人生長在齊國不偷東西,一到了楚國就偷起來了,莫非楚國的水土使百姓善于偷盜嗎?”
　　楚王苦笑著說：“圣人是不能同他開玩笑的,我反而自討沒趣了.”