外形:一年生蔓性草本植物.果瓤脆嫩,味甜多汁,含有豐富的礦物鹽和多種維生素,是夏季主要的消暑果品.西瓜清熱解暑,對(duì)治療腎炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有輔助療效.果皮可腌漬、制密餞、果醬和飼料.種子含油量達(dá)50％,可榨油、炒食或作糕點(diǎn)配料.
作用:西瓜在古今用于民俗治病和食療保健的資料甚豐.例如：
1.《松漠記聞》云：有人苦于目病,令以西瓜切片曝乾,日日服之,遂愈,由其性冷降火故也.
2.《隨息居飲食譜》云：食瓜腹脹者,以冬腌菜瀹湯飲即消.目赤口瘡用西瓜肉曝乾腌食之；唇內(nèi)生瘡用西瓜皮燒研噙之；食瓜過(guò)多成病用瓜皮煎湯解之；口腔炎用西瓜皮曬乾,炒焦,加冰片少許同研末,用蜂蜜調(diào)涂患處.
3.糖尿病、尿混濁,用西瓜皮、冬瓜皮十六克,天花粉十二克,以水煎服.
4.高血壓用西瓜支乾品十三克,草決明子十克,以水煎代茶飲.
5.酒精中毒,酒醉后頭暈、煩渴,飲西瓜汁一碗.
西瓜果肉：含蛋白質(zhì)、葡萄糖、蔗糖、果糖、蘋(píng)果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、內(nèi)氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜堿、腺嘌呤、蔗糖、蘿卜素、胡蘿卜素、番茄烴、六氫番茄烴、維他命A、B、C、揮發(fā)性成分中含多種醛類(lèi).
營(yíng)養(yǎng):種子：含脂肪油、蛋白質(zhì)、維生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等.
西瓜果肉所含瓜氨酸、精氨酸成分,能增大鼠肝中的尿素形成,而導(dǎo)致利尿作用.種子含一種皂樣成分,有降血壓作用,尚能緩解急性膀胱炎功能.新鮮西瓜皮鹽腌后可作小菜.
西瓜生食能解渴生津,解暑熱煩躁.有「天生白虎湯」之稱(chēng),我國(guó)民間諺語(yǔ)云：夏日吃西瓜,藥物不用抓.說(shuō)明暑夏最適宜吃西瓜,不但可解暑熱、發(fā)汗多,還可以補(bǔ)充水分,號(hào)稱(chēng)夏季瓜果之王.在新疆哈密地方日夜溫差大,白天熱,夜寒冷,故俚語(yǔ)云：朝穿皮襖午穿紗,懷抱火爐吃西瓜.
特性：西瓜主根系,主根深1米以上,根群主要分布在20厘米--30厘米的耕層內(nèi),根纖細(xì)易斷,再生力弱,不耐移植.幼苗莖直立,4--5節(jié)后間伸長(zhǎng),5--6葉后匍匐生長(zhǎng),分枝性強(qiáng),可形成3--4級(jí)側(cè)枝.葉互生,有深裂、淺裂和全緣.雌雄異花同株,主莖第3--5節(jié)現(xiàn)雄花,5-7節(jié)有雌花,開(kāi)花盛期可出現(xiàn)少數(shù)兩性花.花冠黃色.子房下位,側(cè)膜胎座.雌雄花均具蜜腺,蟲(chóng)媒花,花清晨開(kāi)放下午閉合.果實(shí)有圓球、卵形、橢圓球、圓筒形等.果面平滑或具棱溝,表皮綠白、綠、深綠、墨綠、黑色,間有細(xì)網(wǎng)紋或條帶.果肉乳白、淡黃、深黃、淡紅、大紅等色.肉質(zhì)分緊肉和沙瓤.種子扁平、卵圓或長(zhǎng)卵圓形,平滑或具裂紋.種皮白、淺褐、褐、黑或棕色,單色或雜色.種子千粒重大籽類(lèi)型100克--150克、中籽類(lèi)型40克--60克、小籽類(lèi)型20克--25克.子瓜類(lèi)型150克--200克.