.《水經(jīng)注》是在《水經(jīng)》基礎(chǔ)上擴(kuò)充成書.酈道元以《水經(jīng)》為綱,作了20倍于原書的補(bǔ)充和發(fā)展,實際上已另成專著.全書共40卷,約30萬字,所記水道1389條.逐一說明各水的源頭、支派、流向、經(jīng)過、匯合及河道概況,并對每一流域內(nèi)的水文、地形、氣候、土壤、植物、礦藏、特產(chǎn)、農(nóng)業(yè)、水利以及山陵、城邑、名勝古跡、地理沿革、歷史故事、神話傳說、風(fēng)俗習(xí)慣等,都有具體的記述.“因水以證地”,“即地以存古”,繁征博引,詳加考求,態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn),引用書籍多達(dá)437種.其中以敘述北方水系最為精詳,通過親身調(diào)查研究,對前人訛誤多所厘正.南方個別水流,因當(dāng)時南北政權(quán)對峙,情況不熟,不免有某些疏誤.《水經(jīng)注》一書集中國6世紀(jì)以前地理學(xué)著作之大成,為歷史地理學(xué)、水文地理學(xué)、經(jīng)濟(jì)地理學(xué)、考古學(xué)、水利學(xué)等方面的重要文獻(xiàn).也是魏晉南北朝山水散文中的佳作.《水經(jīng)注》的研究歷來受到重視,在清代已成為一門專門學(xué)問.
《水經(jīng)注疏》是歷經(jīng)楊守敬師生三代而成的其在學(xué)術(shù)史上的地位足以作為清代三百年地理學(xué)研究中的終結(jié)性代表.楊守敬的《水經(jīng)注疏》可以說是在前人研究的基礎(chǔ)上,后來居上,是很有特色的研究《水經(jīng)注》的古典巨著