后來居上
汲黯是西漢武帝時代人,以剛直正義、敢講真話而受人尊重.他為人和做官都不拘小節(jié),講求實(shí)效.雖然表面上不那么轟轟烈烈,卻能把一個郡治理得井井有條,因此,朝廷把他從東海太守調(diào)到朝廷當(dāng)主爵都尉——一種主管地方吏任免的官職.
有一次,漢武帝說要實(shí)行儒家的仁義之政,為老百姓辦好事了.沒等皇帝把話說完,汲黯就說：“陛下內(nèi)心里那么貪婪多欲,表面上卻要裝得實(shí)行仁政,這是何苦呢?”一句話把皇帝噎了回去.漢武帝登時臉色大變,宣布罷朝,滿朝文武都為汲黯捏著一把汗,擔(dān)心他會因此招來大禍.武帝回到宮里以后,對身邊的人說,汲黯這個人也未免太粗太直了.
從此以后,汲黯的官職再也沒有提升.他當(dāng)主爵都尉的時候,公孫弘、張湯都還是不起眼的小官,后來,他們一個勁兒住上升,公孫弘當(dāng)上了丞相,張湯做上了御史大夫,可他汲黯還蹲在原地沒動窩.有一天,汲黯對武帝說,陛下使用群臣,跟碼劈柴一樣,是“后來者居上”啊!漢武帝當(dāng)然聽得出這是發(fā)牢騷.于是,轉(zhuǎn)臉對臣下們說：“人真是不能不學(xué)習(xí)啊!你們聽汲黯說話,越來越離譜了!”
成語“后來居上”,往往指后起的可以勝過先前的.和汲黯說這話的原意,大不相同.