亞里斯多德的形式說是與柏拉圖的理型說相反的.他認為：某類的“形式”乃是某類都共有的特征.它存在于事物中,即特征.例如：雞之所以為雞,是因為有雞的特色——譬如：雞會生蛋.因此,真正的雞和雞的形式就像身體與靈魂一般密不可分.
在批判柏拉圖的理型說后,亞里斯多德認為實在界乃是有各種本身的形式和質(zhì)料和諧一致的事物所組成.“質(zhì)料”是事物組成的材料,“形式”是每一個事物的個別特征.