能源是一個涵蓋很廣的概念.它包括了一切可以提供能量的物質(zhì)或生物.首先,從生態(tài)環(huán)境的角度講,能源是生命體生存的基礎(chǔ).食物鏈中,植物通過光合作用向上一級傳遞能量.一旦這種傳遞的平衡被破壞,那么人類必將面臨死亡的浩劫.若將人類比作機器,那么能量便是其動力.沒有動力,機器就只是零件而已,不可驅(qū)動.所以是能量的存在賦予了人類意義.所以說,能量是世界“改變”的因,能源則是獲取能量的途徑.
其次,從發(fā)展的角度看,人類同樣不可缺少能源.能量是植物所固定的太陽能,并在食物鏈中不斷流動,并逐級減少.這種能量是不可利用的,以至于在工業(yè)革命的四千年前,人類的發(fā)展速度及其緩慢.工業(yè)革命時期,人類首次規(guī)劃并大量投入能源使用.三百年,其發(fā)展成果已超越了前代的總和.石油是工業(yè)的血液,如果缺少了這一類能源,人類的生產(chǎn)力將停滯不前.