液體有近程有序性——幾個到幾千個分子（因物質(zhì)種類及溫度壓強的不同而不同）會構(gòu)成一個與固體十分類似小顆粒,在這個小顆粒中液體分子也是在平衡位置附近振動,這與固體中的情形幾乎完全一樣.但是這個小顆粒的邊界和大小以及位置是不斷變化的.所以平均來說,一個液體分子在一個固定的位置附近振動大約幾個納秒的時間就又跑到另一個地方去振動了（這個遷移的時間往往比納秒更短許多）.總之,從某種意義上說,液體與超細粉末有類似之處（注意,一般的看上去很細的粉末顆粒所含的分子數(shù)也遠遠大于前述的液體中的小顆粒所包含的分子數(shù)）,這樣,粉末顆粒之間難免有一些比分子平衡距離更大的空隙,這就是同溫下同種物質(zhì)的液體往往比固體密度小的最主要的原因.
同溫下,同種物質(zhì)的分子間的平衡距離是沒有改變的,液態(tài)與固態(tài)相比,所不同的只是有更多的分子處于比平衡距離稍遠的間距上（這些分子是那些處于小顆粒邊界上的分子,一個顆粒邊界上的分子與另一個顆粒邊界上的分子的間距就往往比平衡距離大一些）.如果允許液體放熱,那些稍遠于平衡距離從而處于吸引狀態(tài)的分子就會相互吸引到平衡位置附近,同時以熱的形式放出一些分子引力所對應(yīng)的勢能.