如果潛水員上浮速度過快,很可能導(dǎo)致減壓病的發(fā)生.急速上浮過程由于氣壓降低會帶來血液中溶解氮含量的突然釋放,其結(jié)果是,如果氣泡在關(guān)節(jié)處聚集,會產(chǎn)生劇痛及身體痙攣--減壓病故此得名.如果氣泡聚集在肺部或者大腦,或造成死亡.
其他呼吸空氣的物種——例如鯨——上浮過快時也會患這種減壓病.很久以前的魚龍也是如此.人們可以從它們的骨骼看出這些與恐龍同存于中生代的海洋爬行動物患有該病.但因為并非所有魚龍都有畸變,所以人們也看到了一種新奇的進化現(xiàn)象.
骨頭是活著的組織,在骨頭內(nèi)形成的氮氣氣泡會切斷血液供應(yīng).這就會殺死骨頭內(nèi)的細胞,削弱骨骼強度,有時甚至可令其破碎.自發(fā)凹陷的骨骼的化石似乎說明該動物生前患有減壓病.為搞清當(dāng)年這種疾病的流行程度,堪薩斯大學(xué)（University of Kansas）的布魯斯?羅斯采爾（Bruce Rothschild）開始研究魚龍骨骼；當(dāng)時他完全知道上述情況.和鯨一樣,魚龍也是從陸地遷往海洋的.羅斯采爾德特別希望弄明白,它們在遨游大洋的1億5千萬年中是如何應(yīng)對這一減壓問題的.為此他與他的同事們走遍了世界各地的自然歷史博物館,總共考察了三疊紀（兩億五千萬到兩億年前）的116只魚龍,還有后來的侏羅紀和白堊紀（分別為2億至1億4千500萬年前和1億4千500萬至6500萬年前）的190只魚龍.
他在研究開始時假定,化石越年輕,其中有減壓病癥狀的骨骼就會越少,因為它們逐步進化,形成了對付減壓病的機能.許多鯨就是這樣,通過進化,它們能在血液中儲存大量氧氣.然而情況完全相反,這讓他非常吃驚.侏羅紀和白堊紀魚龍生前患有減壓病的比例超過15%,但完全沒有三疊紀魚龍罹患該癥的證據(jù).
如果魚龍確曾進化得到了一種抗減壓病的機能,那么這種進化一定發(fā)展得很快；但最為奇特的是,它們后來卻失去了這一機能.不過羅斯丘爾德認為,實際情況并非如此.他在《自然科學(xué)》期刊Naturwissenschaften）上撰文解釋了自己的觀點,認為這一變化是其他物種的進化造成的.
鯨類時常因逃避大型鯊魚等捕食者的追捕急速上浮而患減壓病.存在大量大型鯊魚和龐大的海生鱷魚是侏羅紀大洋的一個特點.這些大型生物都喜歡捕食魚龍.相反三疊紀大洋中卻不存在鯊魚與鱷魚,因而是魚龍的溫馨家園.它們因此位于三疊紀大洋食物鏈的頂端.而在侏羅紀與白堊紀中它們既是捕食者也是被捕食者,所以時常需要急速逃命.
不知道是不是這篇呢,