清光緒十九年（1893年8月17日）阿炳出生在無錫雷尊殿旁“一和山房”.后因患眼疾而雙目失明.其父華清和為無錫城中三清殿道觀雷尊殿的當(dāng)家道士,擅長道教音樂.華彥鈞3歲時(shí)喪母,由同族嬸母撫養(yǎng).8歲隨父在雷尊殿當(dāng)小道士.開始在私塾讀了3年書,后從父學(xué)習(xí)鼓、笛、二胡、琵琶等樂器.12歲已能演奏多種樂器,并經(jīng)常參加拜懺、誦經(jīng)、奏樂等活動(dòng).18歲時(shí)被無錫道教音樂界譽(yù)為演奏能手. 22歲時(shí)父親去世,他繼為雷尊殿的當(dāng)家道士.后因交友不慎,沾染上惡習(xí),34歲時(shí)雙目先后失明.為謀生計(jì),他身背二胡,走上街頭,自編自唱,說唱新聞,淪為街頭藝人.40歲時(shí),與寡婦董彩娣同居.每天下午在崇安寺三萬昌茶館門前圍場(chǎng)演唱.他敢于切中時(shí)弊,抨擊社會(huì)黑暗,用人們喜聞樂見的說唱形式吸引聽眾.一二八事變發(fā)生后,他又編唱《十九路軍在上海英勇抗擊敵寇》的新聞,并用二胡演奏《義勇軍進(jìn)行曲》.在抵制日貨的運(yùn)動(dòng)中,他用富有激情的語言激發(fā)人們的愛國熱忱.他的許多新聞唱出了群眾的心聲,深得一般市民的喜愛.每天晚上還走街串巷,手操二胡,邊走邊拉,聲調(diào)感人.蜚聲國際樂壇的《二泉映月》,就是這一時(shí)期創(chuàng)作的.日軍侵占無錫后,阿炳和董彩娣一同到雙方老家避難.不久赴上海,在昆曲班仙霓社擔(dān)任琴師,彈奏三弦,并在電影《七重天》中擔(dān)任表演群眾角色盲人.這時(shí)他創(chuàng)作的《聽松》,是一首氣魄豪邁、情感充沛的二胡獨(dú)奏曲,傾吐著不愿當(dāng)亡國奴的愛國主義熱情.民國28年重返錫城,再操舊業(yè).他每天上午去茶館搜集各種新聞,回來構(gòu)思創(chuàng)作,下午在崇安寺茶館門前演唱；夜間在街上拉著二胡,演奏他創(chuàng)作的《寒春風(fēng)曲》.他的琴藝十分高超,可將琵琶放置在頭頂上彈奏,還可以用二胡模仿男女老少說話、嘆息、歡笑以及雞鳴狗叫的聲音.抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,曾禁止他在崇安寺的固定場(chǎng)所說唱新聞.民國36年,他肺病發(fā)作,臥床吐血,從此不再上街賣藝,在家以修理胡琴為業(yè),艱難度日,度日如年. 1949年4月23日無錫解放,阿炳和他的《二泉映月》等樂曲獲得新生.1950年暑期,中央音樂學(xué)院師生為了發(fā)掘、研究和保存民間音樂,委托楊蔭瀏教授等專程到無錫為他錄制《二泉映月》《聽松》《寒春風(fēng)曲》3首二胡曲和《大浪淘沙》《龍船》《昭君出塞》3首琵琶曲. 華雪梅精通各種樂器和道家音樂.而阿炳幼時(shí)便表現(xiàn)了罕見的音樂天賦,在他10歲那年,父親便教他迎寒擊石模擬擊鼓,練習(xí)各種節(jié)奏（后成為當(dāng)?shù)赜忻乃竟氖郑?12歲那年,阿炳開始學(xué)吹笛子,父親經(jīng)常要他迎著風(fēng)口吹,且在笛尾上掛鐵圈以增強(qiáng)腕力,后來索性將鐵圈換成了秤砣；阿炳在學(xué)二胡的時(shí)候,更加刻苦,琴弦上被勒出血痕,手指也拉出了厚厚的繭,阿炳演奏用的二胡的外弦比一般弦粗壯得多,這與他常年練習(xí)分不開的.17歲時(shí),阿炳正式參加道教音樂吹奏,他長得一表人才,還有一副好嗓子,被人們譽(yù)稱為“小天師”.1950年12月4日阿炳病逝,終年57歲.