卷心菜毛蟲(chóng)
卷心菜幾乎可以說(shuō)是我們所有的蔬菜中最為古老的一種,我們知道古時(shí)候的人就已經(jīng)開(kāi)始吃它了.而實(shí)際上在人類(lèi)開(kāi)始吃它之前,它已經(jīng)在地球上存在了很久很久,所以我們實(shí)在是無(wú)法知道究竟是什么時(shí)候,它出現(xiàn)了,又是什么時(shí)候人類(lèi)第一次種植它們,用的又是什么方法.植物學(xué)家告訴我們,它最初是一種長(zhǎng)莖、小葉、長(zhǎng)在濱海懸崖的野生植物.歷史對(duì)于這類(lèi)細(xì)小的事情的記載是不愿多花筆墨的.它所歌頌的,是那些奪去千萬(wàn)人生命的戰(zhàn)場(chǎng),它覺(jué)得那一片使人類(lèi)生生不息的土地是沒(méi)有研究?jī)r(jià)值的.它詳細(xì)列舉各國(guó)國(guó)王的嗜好和怪癖,卻不能告訴我們小麥的起源!但愿將來(lái)的歷史記載會(huì)改變它的作風(fēng).
我們對(duì)于卷心菜知道得實(shí)在太少了,那實(shí)在有點(diǎn)可惜,它的確算得上一種很貴重的東西.因?yàn)樗鼡碛性S多有趣的故事.不僅是人類(lèi),就是別的動(dòng)物也都與它有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系.其中有一種普通大白蝴蝶的毛蟲(chóng),就是靠卷心菜生長(zhǎng)的.它們吃卷心菜皮及其一切和卷心菜相似的植物葉子,像花椰菜、白菜芽、大頭菜,以及瑞典蘿卜等,似乎生來(lái)就與這種樣子的萊類(lèi)有不解之緣.
它們還吃其它一些和卷心菜同類(lèi)的植物.它們都屬于十字花科--植物學(xué)家們這樣稱(chēng)呼它們,因?yàn)樗鼈兊幕ㄓ兴陌?排成十字形.白蝴蝶的卵一般只產(chǎn)在這類(lèi)植物上.可是它們?cè)趺粗肋@是十字花科植物呢?它們又沒(méi)有學(xué)過(guò)植物學(xué).這倒是個(gè)謎.我研究植物和花草已有五十多年,但如果要我判定一種沒(méi)有開(kāi)花的植物是不是屬于十字花科,我只能去查書(shū).現(xiàn)在我不需要去一一查書(shū)了,我會(huì)根據(jù)白蝴蝶留下的記號(hào)作出判斷--我是很信任它的.
白蝴蝶每年要成熟兩次.一次是在四五月里,一次是在十月,這正是我們這里卷心菜成熟的時(shí)候.白蝴蝶的日歷恰巧和園丁的日歷一樣.當(dāng)我們有卷心菜吃的時(shí)候,白蝴蝶也快要出來(lái)了.
白蝴蝶的卵是淡橘黃色的,聚成一片,有時(shí)候產(chǎn)在葉子朝陽(yáng)的一面,有時(shí)候產(chǎn)在葉子背著陽(yáng)光的一面.大約一星期后,卵就變成了毛蟲(chóng),毛蟲(chóng)出來(lái)后第一件事就是把這卵殼吃掉.我不止一次看到幼蟲(chóng)自己會(huì)把卵殼吃掉,不知道這是什么意思.我的推測(cè)是這樣的：卷心菜的葉片上有蠟,滑得很,為了要使自己走路的時(shí)候不至于滑倒,它必須弄一些細(xì)絲來(lái)攀纏住自己的腳,而要做出絲來(lái),需要一種特殊的食物.所以它要把卵殼吃掉,因?yàn)槟鞘且环N和絲性質(zhì)相似的物質(zhì),在這初生的小蟲(chóng)胃里,它比較容易轉(zhuǎn)化成小蟲(chóng)所需要的絲.
不久,小蟲(chóng)就要嘗嘗綠色植物了.卷心菜的災(zāi)難也就此開(kāi)始了.它們的胃口多好啊!我從一顆最大的卷心菜上采來(lái)一大把葉子去喂我養(yǎng)在實(shí)驗(yàn)室的一群幼蟲(chóng),可是兩個(gè)小時(shí)后,除了葉子中央粗大的葉脈之外,已經(jīng)什么都不剩了.照這樣的速度吃起來(lái),這一片卷心菜田沒(méi)多少日子就會(huì)被吃完了.
這些貪吃的小毛蟲(chóng),除了偶爾有一些伸胳膊挪腿的休息動(dòng)作外,什么都不做,就知道吃.當(dāng)幾只毛蟲(chóng)并排地在一起吃葉子的時(shí)候,你有時(shí)候可以看見(jiàn)它們的頭一起活潑地抬起來(lái),又一起活潑地低下去.就這樣一次一次重復(fù)著做,動(dòng)作非常整齊,好像普魯士士兵在操練一樣.我不知道它們這種動(dòng)作是什么含義,是表示它們?cè)诒匾臅r(shí)候有作戰(zhàn)能力呢,還是表示它們?cè)陉?yáng)光下吃食物很快樂(lè)?總之,在它們成為極肥的毛蟲(chóng)之前,這是它們唯一的練習(xí).
吃了整整一個(gè)月之后,它們終于吃夠了.于是就開(kāi)始往各個(gè)方向爬.一面爬,一面把前身仰起,作出在空中探索的樣子,似乎是在做伸展運(yùn)動(dòng),為了幫助消化和吸收吧.現(xiàn)在氣候已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)冷了,所以我把我的毛蟲(chóng)客人們都安置在花房里,讓花房的門(mén)開(kāi)著.可是,令我驚訝的是,有一天我發(fā)現(xiàn),這群毛蟲(chóng)都不見(jiàn)了.
后來(lái)我在附近各處的墻腳下發(fā)現(xiàn)了它們.那里離花房差不多有三十碼的距離.它們都棲在屋檐下,那里可以作為它們冬季的居所了.卷心菜的毛蟲(chóng)長(zhǎng)得非常壯實(shí)健康,應(yīng)該不十分怕冷.
就在這居所里,它們織起繭子,變成蛹.來(lái)年春天,就有蛾從這里飛出來(lái)了.
聽(tīng)著這卷心菜毛蟲(chóng)的故事,我們也許會(huì)感到非常有趣.可是如果我們?nèi)螒{它大量繁殖,那么我們很快就會(huì)沒(méi)有卷心菜吃了.所以當(dāng)我們聽(tīng)說(shuō)有一種昆蟲(chóng),專(zhuān)門(mén)獵取卷心萊毛蟲(chóng),我們并不感到痛惜.因?yàn)檫@樣可以使它們不至于繁殖得太快.如果卷心菜毛蟲(chóng)是我們的敵人,那么那種卷心菜的敵人就是我們的朋友了.但它們長(zhǎng)得那樣細(xì)小,又都喜歡埋頭默默無(wú)聞地工作,使得園丁們非但不認(rèn)識(shí)它,甚至連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)它,即使他偶然看到它在它所保護(hù)的植物周?chē)腔?他也決不會(huì)注意它,更不會(huì)想到它對(duì)自己會(huì)有那么大的貢獻(xiàn).
我現(xiàn)在要給這小小的侏儒們一些應(yīng)得的獎(jiǎng)賞.
因?yàn)樗L(zhǎng)得細(xì)小,所以科學(xué)家們稱(chēng)它為"小侏儒",那么讓我也這么稱(chēng)呼它吧,我實(shí)在不知道它還有什么別的好聽(tīng)一點(diǎn)的名字.
它是怎樣工作的呢?讓我們來(lái)看看吧.春季,如果我們走到菜園里去,一定可以看見(jiàn),在墻上或籬笆腳下的枯草上,有許多黃色的小繭子,聚集成一堆一堆的,每堆有一個(gè)榛仁那么大.每一堆的旁邊都有一條毛蟲(chóng),有時(shí)候是死的,看上去大都很不完整,這些小繭子就是"小侏儒"的工作成果,它們是吃了可憐的毛蟲(chóng)之后才長(zhǎng)大的,那些毛蟲(chóng)的殘尸,也是"小侏儒"們剝下的.
這種"小侏儒"比幼蟲(chóng)還要小.當(dāng)卷心菜毛蟲(chóng)在菜上產(chǎn)下橘黃色的卵后,"小侏儒"的蛾就立刻趕去,靠著自己堅(jiān)硬的鋼毛的幫助,把自己的卵產(chǎn)在卷心菜毛蟲(chóng)的卵膜表面上.一只毛蟲(chóng)的卵里,往往可以有好幾個(gè)"小侏儒",跑去產(chǎn)卵.照它們卵的大小來(lái)看,一只毛蟲(chóng)差不多相當(dāng)于六十五只"小侏儒".
當(dāng)這毛蟲(chóng)長(zhǎng)大后,它似乎并不感到痛苦.它照常吃著菜葉,照常出去游歷,尋找適宜做繭子的場(chǎng)所.它甚至還能開(kāi)展工作,但是它顯得非常萎靡、非常無(wú)力,經(jīng)常無(wú)精打彩的,漸漸地消瘦下去,最后,終于死去.那是當(dāng)然的,有那么一大群"小侏儒"在它身上吸血呢!毛蟲(chóng)們盡職地活著,直到身體里的"小侏儒"準(zhǔn)備出來(lái)的時(shí)候.它們從毛蟲(chóng)的身體里出來(lái)后就開(kāi)始織繭,最后,變成蛾,破繭而出.