一、頭懸梁
孫敬是漢朝信都(今冀州市)人.他年少好學(xué),博聞強(qiáng)記,而且視書如命．晚上看書學(xué)習(xí)常常通宵達(dá)旦.鄰里們都稱他為“閉戶先生”.
孫敬讀書時,隨時記筆記,常常一直看到后半夜,時間長了,有時不免打起瞌睡來.一覺醒來,又懊悔不已.有一天,他抬頭苦思的時候,目光停在房梁上,頓時眼睛一亮.隨即找來一根繩子,繩子的一頭拴在房粱上,下邊這頭就跟自己的頭發(fā)拴在一起.這樣,每當(dāng)他累了困了想打瞌睡時,只要頭一低,繩子就會猛地拽一下他的頭發(fā),一疼就會驚醒而趕走睡意.從這以后,他每天晚上讀書時,都用這種辦法,發(fā)憤苦讀.
年復(fù)一年地刻苦學(xué)習(xí),使孫敬飽讀詩書,博學(xué)多才,成為一名通曉古今的大學(xué)問家,在當(dāng)時江淮以北頗有名氣,常有不遠(yuǎn)千里的學(xué)子,負(fù)笈擔(dān)書來向他求學(xué)解疑、討論學(xué)問.
二、錐刺股
戰(zhàn)國七雄中,秦國仗著強(qiáng)盛不斷發(fā)兵進(jìn)攻鄰國,占領(lǐng)不少地方.其它六國都很害怕,想方設(shè)法去對付它.當(dāng)時有一個人,叫蘇秦,他提出“合縱”抗秦,意思是六國聯(lián)合起來共同抗秦.因?yàn)榱鶉恢檬强v貫?zāi)媳?南北為縱,所以稱為“合縱”.
蘇秦是洛陽人.洛陽是當(dāng)時周天子的都城.他很想有所作為,曾求見周天子,卻沒有引見之路,一氣之下,變賣了家產(chǎn)到別的國家找出路去了.但是他東奔西跑了好幾年,也沒做成官.后來錢用光了,衣服也穿破了,只好回家.家里人看到他趿拉著草鞋,挑副破擔(dān)子,一付狼狽樣.他父母狠狠地罵了他一頓；他妻子坐在織機(jī)上織帛,連看也沒看他一眼；他求嫂子給他做飯吃,嫂子不理他扭身走開了.蘇秦受了很大刺激,決心爭一口氣.從此以后,他發(fā)憤讀書,鉆研兵法,天天到深夜.有時候讀書讀到半夜,又累又困,他就用錐子扎自己的大腿,雖然很疼,有時候都刺出血了,但是這樣精神卻來了,他就接著讀下去.就這樣用了一年多的功夫,他的知識比以前豐富多了.
公元前334年開始,他到六國去游說,宣傳“合縱”的主張,結(jié)果他成功了.第二年（公元前333年）,六國諸侯訂立了合縱的聯(lián)盟.蘇秦掛了六國的相印,成了顯赫的人物.
后人也根據(jù)蘇秦“錐刺股”的典故引出了“引錐刺股”這個成語.
后人把孫敬的“頭懸梁”和蘇秦的“錐刺股”這兩個故事合在一起．作為一個成語,用來激勵后人發(fā)憤讀書.也作“懸梁刺股”.