葉卡捷琳娜二世去世后,席卷了整個歐洲的拿破侖軍隊在這個龐大的帝國遭遇敗績,俄國為整個歐洲挽回了敗勢.1814年,葉卡捷琳娜二世的孫子、被祖母寄予厚望的沙皇亞歷山大一世騎著白馬進入巴黎,被推舉為歐洲神圣同盟的盟主,俄羅斯成為歐洲事務(wù)的仲裁者.
然而,由于農(nóng)奴制帶來的社會矛盾無法解決,俄羅斯的工業(yè)化進程受到嚴重阻礙.依靠武力擴張來維持大國地位的輝煌,只能是短暫的.
到19世紀中葉,英國已經(jīng)完成了第一次工業(yè)革命,法國和德國也開始了工業(yè)化的急行軍.在沙皇專制統(tǒng)治下的俄羅斯并沒有意識到自己的危機.1856年俄國和英、法兩國間進行的克里米亞戰(zhàn)爭的失敗,使俄羅斯從主宰歐洲的頂點迅速跌落下來.
采訪：中國北京大學(xué)歷史學(xué)系 教授 劉祖熙
這兩種制度的斗爭,資本主義制度戰(zhàn)勝農(nóng)奴制度,盡管當時的俄國士兵非常勇敢地作戰(zhàn),但是,武器各方面,技術(shù)沒法和船堅炮利的英法資本主義國家相比.
采訪：中國北京師范大學(xué)歷史系 教授 張建華
這是一場海戰(zhàn),英國法國使用的是鐵甲艦,大口徑的作戰(zhàn)的炮,那么俄國呢,相當一部分使用的還是木帆船.
在克里米亞戰(zhàn)爭中,英法聯(lián)軍的步槍射程,是俄國步槍的三倍,他們的強大火力給一名28歲的俄國炮兵連長留下了深刻印象,他描述道：“……從四面八方傳來子彈的呼嘯聲,炮彈就在不遠的地方爆炸,震撼得我們?nèi)几械娇謶?”
這位連長就是后來名滿天下的作家和思想家——列夫托爾斯泰伯爵.
克里米亞戰(zhàn)爭的失敗,使俄國人又一次體會到自己同歐洲強國之間的差距.知識界、工商界甚至包括一些身居要職的官員,都紛紛起來指責(zé)影響工業(yè)化進程的封建農(nóng)奴制度.在社會的巨大壓力下,1860年,在俄羅斯施行了近五個世紀的農(nóng)奴制被廢除了.
農(nóng)奴制的改革為俄國的工業(yè)發(fā)展提供了大量的勞動力和廣闊的市場,就像列夫托爾斯泰在長篇小說《復(fù)活》的開篇所寫的那樣：“一切都翻了個個兒,一切卻又剛剛開始.”接下來,俄羅斯強國的道路該如何繼續(xù)?
從戰(zhàn)場返回后的第二年,托爾斯泰就急不可耐地前往歐洲,他希望在那里找到俄羅斯未來的出路.當時的整個歐洲似乎都在進行一場追趕英國的賽跑,工業(yè)化、資本主義制度幾乎成為富國強兵的唯一秘訣.
但是,托爾斯泰此行看到的不僅是歐洲強國的發(fā)達,還有資本主義在原始積累階段引發(fā)的各種社會矛盾,當時的歐洲各國正在接連爆發(fā)工人起義.托爾斯泰失望地發(fā)現(xiàn)：資本主義制度并沒有消除社會的貧富差異,沒有改變?nèi)藟浩热说默F(xiàn)實,沒有給人帶來更多的自由.
和托爾斯泰同樣困惑的,還有許多一直在探討國家發(fā)展道路的知識分子,無論是貴族出身還是平民出身,面對在強國之路上幾度起伏的俄國,他們開始了新的思考和選擇.
采訪：中國俄羅斯文學(xué)研究會 秘書長 劉文飛
因為我們知道.在俄國文化史中間,或是在俄國思想史中間,實際上是一直有兩大相互對立的傾向.我們把它叫做西方派,另一派叫做斯拉夫派.所謂的西方派,就認為呢,西歐的文明,就應(yīng)該是俄羅斯文明的樣板,西歐的一切都是好的,西歐的教育、西歐的社會、西歐的民主,都是我們應(yīng)該借鑒的,就是走西歐人的路,這就是他們的,西方派的答案.另外一派叫斯拉夫派,這一派就認為,彼得改革之前的所謂的俄國的東西都是很好的,非常寧靜,很和諧的村社制度,然而彼得的改革,使俄羅斯出現(xiàn)了一個整個民族的分裂,所以彼得實際上是俄羅斯民族的一個歷史罪人.
正是在爭論的過程中,俄國涌現(xiàn)了車爾尼雪夫斯基、別林斯基、普列漢諾夫、托爾斯泰等一大批思想和文化巨匠.他們的思考,開始跳出簡單的傳統(tǒng)和現(xiàn)代之爭.正是因為他們的出現(xiàn),俄羅斯民族擺脫了學(xué)生的地位,開始用自己的頭腦來觀察和思索外部的世界,并且可以毫不羞澀地用自己的語言向整個世界表達自己的觀點.
19世紀后期的俄羅斯先進分子中,有的主張走君主立憲的道路；有的要完全按歐洲的模式改造俄國；有的提出刺殺沙皇并付諸了實踐；有的則走向農(nóng)村,去平分土地.別林斯基則表示：“社會主義對于我變成了新的理想”.
在各種思想選擇和實踐運動中,俄國走進了20世紀.1905年,當俄國在與日本的戰(zhàn)爭中失敗后,資產(chǎn)階級革命爆發(fā),終于迫使沙皇成立了國家杜馬,同時還任命總理大臣來主持改革.
托爾斯泰并沒有在這種變化中看到希望.他給總理大臣寫信說,只有“率先站在歐洲各民族的前列,促進人民消滅由來已久的、各民族共同的私有制的不公平現(xiàn)象”,才能讓俄國盡快地發(fā)展起來.
采訪：中國北京師范大學(xué)文學(xué)院 教授 吳澤霖
他最基本的一個思想,就是應(yīng)該走一個共同的,富裕的道路,農(nóng)民村社的道路.大家沒有私人財產(chǎn),大家一塊兒來走那種,互相一塊兒協(xié)作,一塊兒生活,這么一條道路.
但是,托爾斯泰向往的公平與和諧沒有到來.僅僅兩年之后,沙皇就解散了國家杜馬.一切改革無從談起,沙皇政府在社會的持續(xù)動蕩中延續(xù)著它最后的時光.在過去近兩個世紀中曾經(jīng)將國家?guī)驈娛?、但卻始終無法觸及君主專制制度本身的沙皇改革走到了盡頭,俄羅斯的發(fā)展需要新的力量來推動.
1910年10月29日,一生在為俄國尋找出路的托爾斯泰離家出走.
在一個鄉(xiāng)村火車站中,他病倒了.八天后,82歲的托爾斯泰帶著對俄羅斯未來的深深憂慮去世了.
托爾斯泰和所有關(guān)心國家命運的俄羅斯知識分子,他們的身上都體現(xiàn)出一種理想主義色彩.令人痛苦的歷史和現(xiàn)實,使得他們將希望更多地寄托在未來.對于俄羅斯人來說,生活就像一條追尋理想的朝圣之路,他們肩負著強烈的使命感,關(guān)注人類生存的終極問題.
也許,正是這一切,使俄羅斯民族的命運具有了一種悲壯的色彩；也恰恰因為這一切,使俄羅斯民族成為了世界上最強大的民族之一.
和托爾斯泰同時代的俄國作家陀斯妥耶夫斯基曾說過：“真正偉大的民族永遠不屑于在人類當中扮演一個次要角色,甚至也不屑于扮演頭等角色,而一定要扮演獨一無二的角色.”
托爾斯泰去世四年后,第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā),沙皇俄國陷入戰(zhàn)爭泥潭,走到了崩潰的邊緣.1917年11月7日,震動世界的十月革命爆發(fā).以此為起點,這個占世界陸地面積近五分之一的國家,開始了一次對20世紀的歷史產(chǎn)生深刻影響的偉大實踐.