宋代儒學(xué)家以孔、孟為宗,以《周易》、《論語》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》等書為主要依據(jù),批判隋唐以來以空無為本體,否定仁義禮智等倫理道德的佛、道學(xué)說,他們關(guān)心社會(huì)現(xiàn)實(shí),提倡所謂“道德性命”之學(xué),并從本體論的高度,探討宇宙與人生問題.“新儒學(xué)”雖有濂、洛、關(guān)、閩等學(xué)派,但都討論主客、理事、心性、體用關(guān)系及修養(yǎng)方法等.“新儒學(xué)”并不簡單地回到先秦儒家學(xué)說,而是把當(dāng)時(shí)的理論思維水平提高了一步.宋明理學(xué)反映了中國古代社會(huì)后期有思想有見識的中國人在思考和解決現(xiàn)實(shí)社會(huì)問題與文化問題中所生出來的哲學(xué)智慧,它深深影響了中國古代社會(huì)后半期的社會(huì)發(fā)展和文明走勢,現(xiàn)代的中國人仍然不得不面對由它所造成的社會(huì)及文化后果.然而也正是這個(gè)智慧成果,其在成功地回應(yīng)佛老而使儒學(xué)重新走上正統(tǒng)地位.