漢朝時有一個名人叫楊憚,他的父親是漢昭帝時的丞相楊敞,母親是史學家司馬遷的女兒.他自幼便受到良好的教養(yǎng),未成年時就成了當朝的名人.
　　漢宣帝時大將霍光謀反,楊憚最先向宣帝報告.事后被封平通侯,當時在朝庭中做郎官的人,賄賂之風極熾,有錢的人可用錢行賄,經(jīng)常在外玩樂；無錢行賄的人,甚至一年中也沒有一天休息.
　　楊憚作中山郎后,便把這些弊病全部革除,滿朝官員都稱贊他的廉潔.但他因少年得志,又有功勞,便產(chǎn)生了驕傲自滿,結(jié)果與太仆長榮（長榮是宣帝舊友,最得信任）發(fā)生意見.
　　有一次,楊憚聽見匈奴降漢的人說匈奴的領袖單于被人殺了,楊憚便說：“遇到一個這樣不好的君王,他的大臣給他擬好治國的策略而不用,使自己自白送了命,就像我國秦朝時的君王一樣,專門信任小人,殺害忠貞的大臣,結(jié)果國亡了.如果當年秦朝不如此,可能到現(xiàn)在國家還存在.從古到今的君王都是信任小人的,真像同一 山丘出產(chǎn)的貉一樣,毫無差別呀!”就這樣,楊憚被免職了.
　　自古君王勇于己于人改過,不信饞言者能有幾人,楊憚僅被勉職,已是不幸之大幸了.
　　《前漢書·楊憚傳》的原文是“古與今,如一丘之貂.”后來的人將這兩句話引申成“一丘之貂”一句成語,來此喻同類沒有差別,像在同一個山丘里生長的貂一樣,形體都是相同的.這成語在應用時,都是用來形容反面的事物,即使是形容否定的事物,含有不屑一談和譏誚的口吻.