堿基指嘌呤和嘧啶的衍生物,是核酸、核苷、核苷酸的成分.DNA和RNA的主要堿基略有不同,其重要區(qū)別是：胸腺嘧啶是DNA的主要嘧啶堿,在RNA中極少見；相反,尿嘧啶是RNA的主要嘧啶堿,在DNA中則是稀有的.
除主要堿基外,核酸中也有一些含量很少的稀有堿基.稀有堿基的結(jié)構(gòu)多種多樣,多半是主要堿基的甲基衍生物.tRNA往往含有較多的稀有堿基,有的tRNA含有的稀有堿基達(dá)到10％.嘌呤和嘧啶堿基是近乎平面的分子,相對(duì)難溶于水：在約260納米的紫外光區(qū)有較強(qiáng)的吸收.
DNA是由四種堿基組成的螺旋結(jié)構(gòu)
DNA(脫氧核糖核酸)的結(jié)構(gòu)出奇的簡(jiǎn)單.DNA分子由兩條很長(zhǎng)的糖鏈結(jié)構(gòu)構(gòu)成骨架,通過(guò)堿基對(duì)結(jié)合在一起,就象梯子一樣.整個(gè)分子環(huán)繞自身中軸形成一個(gè)雙螺旋.
在形成穩(wěn)定螺旋結(jié)構(gòu)的堿基對(duì)中共有4種不同堿基.根據(jù)它們英文名稱的首字母分別稱之為A(ADENINE 腺嘌呤)、T(THYMINE 胸腺嘧啶)、G(GUANINE 鳥嘌呤)、C(CYTOSINE 胞嘧啶).每種堿基分別與另一種堿基的化學(xué)性質(zhì)完全互補(bǔ),這樣A總與T配對(duì),G總與C配對(duì).這四種化學(xué)"字母"沿DNA骨架排列."字母"(堿基)的一種獨(dú)特順序就構(gòu)成一個(gè)"詞"(基因).每個(gè)基因有幾百甚至幾萬(wàn)個(gè)堿基對(duì).
堿基對(duì)
形成DNA、RNA單體以及編碼遺傳信息的化學(xué)結(jié)構(gòu).組成堿基對(duì)的堿基包括A、G、T、C、U.嚴(yán)格地說(shuō),堿基對(duì)是一對(duì)相互匹配的堿基（即A：T,G：C,A：U相互作用）被氫鍵連接起來(lái).然而,它常被用來(lái)衡量DNA和RNA的長(zhǎng)度（盡管RNA是單鏈）.它還與核苷酸互換使用,盡管后者是由一個(gè)五碳 糖、磷酸和一個(gè)堿基組成