三葉蟲
Trilobita
節(jié)肢動物門中已絕滅的一綱.蟲體的外殼縱分為一個中軸和兩個側(cè)葉,故名三葉蟲,由前至后又橫分為頭、胸、尾3部.三葉蟲全屬海生 ,多數(shù)營游移底棲生活 ,少數(shù)鉆入泥沙中或漂游生活.寒武紀早期出現(xiàn),種屬和數(shù)量都很多,到了晚寒武世發(fā)展到高峰,奧陶紀仍然很繁盛,進入志留紀后開始衰退,至二疊紀末則完全絕滅.
從背部看去三葉蟲為卵形或橢圓形 ,成蟲的長為3～10厘米,寬為1～3厘米 .小型的6毫米以下 .三葉蟲體外包有一層外殼,堅硬的外殼為背殼及其向腹面延伸的腹部邊緣 .腹面的節(jié)肢為幾丁質(zhì),其他部分都被柔軟的薄膜所掩蓋.一般所采到的三葉蟲化石都是背殼.三葉蟲背殼的中間部分稱為軸部或中軸,左、右兩側(cè)稱為肋葉或肋部.三葉蟲殼面光滑.或有陷孔、瘤包、斑點、放射形線紋、同心圓線紋、短刺等.頭部多數(shù)被兩條背溝縱分為三葉,中間隆起的部分為頭鞍及頸環(huán),兩側(cè)為頰部,眼位于頰部.頰部為面線所穿過,兩面線之間的內(nèi)側(cè)部分統(tǒng)稱為頭蓋,兩側(cè)部分稱為活動頰或自由頰.胸部由若干胸節(jié)組成 ,形狀不一 ,成蟲2～40節(jié) .中間部分為中軸,兩側(cè)稱為肋部.每個肋節(jié)上具肋溝,兩肋節(jié)間為間肋溝.尾部是由若干體節(jié)互相融合而形成的 ,30節(jié)以上不等.形狀一般半圓形,但變化很大,可分為一中軸和兩肋部.肋部分節(jié),有肋溝和間肋溝.肋部可具邊緣 ,邊緣上亦常有邊緣刺.三葉蟲腹面的節(jié)肢極少保存為化石 ,迄今為止全世界已發(fā)現(xiàn)節(jié)肢化石的只有19個種.
三葉蟲卵生,經(jīng)過脫殼生長,在個體發(fā)育過程中,形態(tài)變化很大.一般劃分為3期：幼蟲、中年期 、成年期 .是分類的重要根據(jù)之一.三葉蟲綱可以分為7目 ：球接子目 、萊得利基蟲目、聳棒頭蟲目、褶頰蟲目、鏡眼蟲目、裂肋蟲目及齒肋蟲目.
中國三葉蟲化石是早古生代的重要化石之一,是劃分和對比寒武紀地層的重要依據(jù).
三葉蟲繼續(xù)興盛發(fā)展,達到繁育高點的時代.為了適應(yīng)不同的生活環(huán)境,形態(tài)演變多種多樣.有的頭、胸、尾三部份大小相等,殼體緩平,頭、尾都缺少明顯的裝飾,如大頭蟲 （BUMASTUS）：有的頭部既寬且大,前緣被一條平闊的圍邊所環(huán)繞,其上還排列著整齊的瘤粒,如隱三瘤蟲（CRYPOLITHUS）；有的為了免于受害,在胸、尾裝飾著尖長的針刺,如裂肋蟲（LICHAS）；有的殼體還能夠卷曲成為球狀,如隱頭蟲（CALYMENE）.奧陶紀還出現(xiàn)了另一類節(jié)肢動物,即介形類