《物種起源》,標志著現(xiàn)代生物進化理論的形成,引發(fā)了近代最重要的一次科學革命.赫胥黎宣傳達爾文主義的重要著作《進化論與倫理學》被嚴復(fù)翻譯為《天演論》,將其核心思想概括為“物競天擇,適者生存”,對當時的中國社會產(chǎn)生極大的震撼和影響.19世紀后葉至20世紀初,中國在外國入侵中淪為半封建半殖民地社會,民族危機、文化危機、政治危機、社會危機、經(jīng)濟危機同時爆發(fā),《天演論》與中國人的憂患心態(tài)產(chǎn)生共鳴,激起“救亡圖存”的強烈意識,對中國近代民族主義的形成起了重要作用.達爾文的這一學說后來被引申至人類社會,產(chǎn)生了種族競爭學說或社會達爾文主義.近代的法西斯主義、種族主義等思潮,“生存空間”等說法均與達爾文學說有著某種觀念性聯(lián)系,成為許多當代人類悲劇的意識根源之一.