古文文體可分為十三類:
1、論辯類：就是論說(shuō)文,包括哲學(xué)論文、政治論文、史論、文論等.先秦諸子書(shū),一般都可認(rèn)為論文集.單篇論文則以賈誼《過(guò)秦論》為最早.論辯類或者是發(fā)表自己的主張,闡明一個(gè)道理（論）；或者是辨別事理的是非,駁斥別人的言論（辯）.舉例來(lái)說(shuō),《淮南子》是論,而《論衡》則是辯；《過(guò)秦論》是論,《滅神論》則是辯.
2、序跋類：是一部書(shū)（或一篇文章）的序言或后序.序（敘）是一般的序言,放在書(shū)的前面；跋則放在書(shū)的后面,即后序.上古時(shí)代的序都是放在后面的.有人認(rèn)為《莊子"天下》就是《莊子》的序.至于《淮南子"要略》,《論衡"自紀(jì)》,《史記"太史公自序》,《漢書(shū)"敘傳》等,更顯然都是序言,他們都是在書(shū)的后面.《說(shuō)文解字》的敘也在后面.后來(lái)像蕭統(tǒng)《文選》等書(shū),序文才移到前面.
3、奏議類：是臣子上給皇上的書(shū)信,包括《文心雕龍》所說(shuō)的章表、奏啟、議對(duì)三類.《文心雕龍"章表》說(shuō)“章以謝恩,奏以按劾、表以陳請(qǐng),議以執(zhí)異.”可見(jiàn)較古的時(shí)候（漢代）四者是有分別的,后來(lái)逐漸變?yōu)闆](méi)有多大分別了.此外還有疏、上書(shū)、封事.疏的本意是條陳（逐條陳說(shuō)）,封事是預(yù)防泄漏的意思,是一種秘密的奏議.
對(duì)策（簡(jiǎn)稱策）,是奏議的一個(gè)附類.《文心雕龍"議對(duì)》說(shuō)：“對(duì)策者,應(yīng)詔而陳政也.”這是應(yīng)舉時(shí)由皇帝出題目,寫(xiě)在簡(jiǎn)上,叫做策問(wèn)；應(yīng)舉者按題陳述自己的意見(jiàn),叫對(duì)策.漢代晁錯(cuò)、董仲舒都以對(duì)策著名.
4、書(shū)說(shuō)類：包括書(shū)和說(shuō).書(shū)指一般的書(shū)信,說(shuō)大多是游士說(shuō)別國(guó)人君的言語(yǔ).
5、贈(zèng)序類：是一種特殊的文體,古人有所謂“贈(zèng)言”.到了唐初,贈(zèng)言才成為一種文體,叫做“序”.韓愈所作的贈(zèng)序最多,也被認(rèn)為最好.
6、 詔令類：是皇帝對(duì)臣下的書(shū)信.詔令和奏議本來(lái)都是書(shū)信,但因封建時(shí)代最高統(tǒng)治者被認(rèn)為與一般人不同,所以臣子給皇帝的書(shū)信叫奏議,皇帝給臣下的書(shū)信叫詔令.
7、傳狀類：是記述個(gè)人生平事跡的文章,一般是記述死者的事跡.傳指?jìng)饔?狀指行狀.傳來(lái)源于《史記》《漢書(shū)》.拿《史記》來(lái)說(shuō),《項(xiàng)羽本紀(jì)》,《孔子世家》,《淮陰侯列傳》,《魏其武安侯列傳》等,都應(yīng)該屬于傳.“行狀”又稱“行述”“行略”“事略”等.行狀本來(lái)是提供禮官為死者議定謚號(hào)或者提供史官采擇立傳的.又,請(qǐng)人寫(xiě)墓志銘碑表之類,也往往提供行狀.有的行狀實(shí)際上就是一篇很好的傳記,柳宗元的《段太尉逸事?tīng)睢繁徽J(rèn)為是傳狀類的名篇.傳奇小說(shuō)如《霍小玉傳》《鶯鶯傳》等,可歸入傳狀一類.
8、碑志類：包括碑銘和墓志銘.碑銘的范圍頗廣.有封禪和紀(jì)功的刻文,例如秦始皇《泰山刻文》,班固《封燕然山銘》,韓愈《平淮西碑》等.有寺觀、橋梁等建筑物的刻文,如王簡(jiǎn)棲《頭陀寺碑文》,韓愈《南海神廟碑》等.此外還有墓碑,這是記載死者生前事跡的,文章最后有銘.封建時(shí)代大官的墓碑是樹(shù)立在墓前道路（神道）上的,所以叫做神道碑,官階低的則樹(shù)立墓碣.碑碣的文體沒(méi)什么差別,只是碑碣本身的形制有所不同.此外還有一種墓表,無(wú)論死者入仕與否都可以樹(shù)立.墓表也是立在神道上的,所以又稱為神道表.墓表一般沒(méi)有銘.
9、雜記類：包括除傳狀、碑志以外的一切記敘文.有刻石的如柳宗元的《永州韋使君新堂記》,有不刻石的如柳宗元的山水游記.雜記問(wèn)的特點(diǎn)是敘事,但唐宋古文家的雜記往往是敘中夾論.
10、箴銘類：用于規(guī)戒的文章,大多是用來(lái)勉勵(lì)自己的.如劉禹錫的《陋室銘》.
11、頌贊類：用語(yǔ)頌贊的文章,一般是對(duì)別人的歌頌和贊揚(yáng).如韓愈的《子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校頌》.
12、辭賦類：近似長(zhǎng)詩(shī),可以抒情,可以詠物.
13、哀祭類：包括哀辭和祭文.二者都是哀吊死者的文章,但祭文則是設(shè)祭時(shí)拿來(lái)宣讀的.誄就內(nèi)容來(lái)說(shuō)介于碑志與哀辭之間.
以上十三類有些類的界限不是十分清楚的.