寧戚欲干齊桓公,窮困無(wú)以進(jìn),于是為商旅,賃車以適齊,暮宿于郭門之外.桓公郊迎客,夜開(kāi)門,辟賃車者執(zhí)火甚盛從者甚眾,寧戚飯牛于車下,望桓公而悲,擊牛角,疾商歌.桓公聞之,執(zhí)其仆之手曰：“異哉!此歌者非常人也.”命后車載之.桓公反至,從者以請(qǐng).桓公曰：“賜之衣冠,將見(jiàn)之.”寧戚見(jiàn),說(shuō)桓公以合境內(nèi).明日復(fù)見(jiàn),說(shuō)桓公以為天下,桓公大說(shuō),將任之.群臣爭(zhēng)之曰：“客衛(wèi)人,去齊五百里,不遠(yuǎn),不若使人問(wèn)之,固賢人也,任之未晚也.”桓公曰：“不然,問(wèn)之,恐有小惡,以其小惡,忘人之大美,此人主所以失天下之士也.且人固難全,權(quán)用其長(zhǎng)者.”逐舉,大用之,而授之以為卿.
譯文：寧戚想向齊桓公謀求官職,但處境窮困,沒(méi)有辦法使自己得到舉薦,于是就替商人趕著裝載貨物的車來(lái)到齊國(guó),晚上露宿在城門外.桓公到郊外迎接客人,夜里打開(kāi)了城門,讓路上的貨車避開(kāi).當(dāng)時(shí)火把很明亮,跟隨的人很多.寧戚在車下喂牛,他看到桓公,感到很悲傷,就拍擊著牛角大聲唱起歌來(lái).桓公聽(tīng)到歌聲后,撫摸著自己的車夫的手說(shuō)：“真奇怪!那個(gè)唱歌的不是個(gè)平常人.”就命令副車載著他.桓公回城后,到了朝廷里,跟隨的人員請(qǐng)示桓公如何安置寧戚.桓公賜給他衣服帽子,準(zhǔn)備接見(jiàn)他.寧戚進(jìn)見(jiàn)齊桓公,用如何治理國(guó)家的話勸說(shuō)桓公.第二天又進(jìn)見(jiàn)齊桓公,用如何治理天下的話勸說(shuō)桓公.桓公很高興,準(zhǔn)備任用他.群臣勸諫他說(shuō)：“這位客人是衛(wèi)國(guó)人.衛(wèi)國(guó)離齊國(guó)不遠(yuǎn),您不如派人去詢問(wèn)一下.如果確實(shí)是賢德之人,再任用他也不晚.”桓公說(shuō)：“不能這樣.去詢問(wèn)他的情況,是擔(dān)心他有小毛病.因?yàn)橐粋€(gè)人的小毛病而丟掉他的大優(yōu)點(diǎn),這是君主之所以失去天下賢士的原因.”凡是聽(tīng)取別人的主張一定有某個(gè)取舍的根據(jù),現(xiàn)在聽(tīng)從了他的主張而不再去追究他的為人如何,是因?yàn)樗闹鲝埡虾踝约旱臉?biāo)準(zhǔn).況且人本來(lái)就難以十全十美,衡量以后用其所長(zhǎng),這就是得當(dāng)?shù)呐e薦啊.桓公算是掌握住這個(gè)原則了.