二戰(zhàn)后,美國的經(jīng)濟實力膨脹,英國卻遭到重創(chuàng),為維護各自的利益,英、美分別提出了“凱恩斯計劃”和“懷特計劃”.但迫于美國強大的國力,英國基本上接受了美國的方案.根據(jù)美國的方案,1944年7月,美、英、法、蘇、中等44國通過了《布雷頓森林協(xié)定》.1945年12月,國際貨幣基金組織和國際復(fù)興開發(fā)銀行（世界銀行）成立,并分別于1947年3月、1946年6月開始營業(yè),至此,一個以美元為中心的世界貨幣體系建立起來了,這就是“布雷頓森林體系”.
　　通過“布雷頓森林體系”建立了以美國為主導(dǎo)的世界貨幣體系.
　　雷頓森林體系和以美元為中心的資本主義世界貨幣體系
　　在20世紀后半葉的50年中,關(guān)貿(mào)總協(xié)定和世界銀行、國際貨幣基金組織被認為支撐世界經(jīng)貿(mào)和金融格局的三大支柱.這三大支柱實際上都肇自于1944年召開的布雷頓森林會議.后兩者人們又習慣稱之為布雷頓森林貨幣體系(Bretton Woods system).
　　布雷頓森林貨幣體系是指戰(zhàn)后以美元為中心的國際貨幣體系.國際貨幣體系是指各國對貨幣的兌換、國際收支的調(diào)節(jié)、國際儲備資產(chǎn)的構(gòu)成等問題共同作出的安排所確定的規(guī)則、采取的措施及相應(yīng)的組織機構(gòu)形式的總和.有效且穩(wěn)定的國際貨幣體系是國際經(jīng)濟極其重要的環(huán)節(jié).
　　在布雷頓森林體系以前兩次世界大戰(zhàn)之間的20年中,國際貨幣體系分裂成幾個相互競爭的貨幣集團,各國貨幣競相貶值,動蕩不定,因為每一經(jīng)濟集團都想以犧牲他人利益為代價,解決自身的國際收支和就業(yè)問題、呈現(xiàn)出—種無政府狀態(tài).30年代世界經(jīng)濟危機和二次大戰(zhàn)后,各國的經(jīng)濟政治實力發(fā)生了重大變化,美國登上了資本主義世界盟主地位,美元的國際地位因其國際黃金儲備的巨大實力而空前穩(wěn) 固.這就使建立一個以美元為支柱的有利于美國對外經(jīng)濟擴張的國際貨幣體系成為可能.
　　在這一背景下,1944年7月,44個國家或政府的經(jīng)濟特使聚集在美國新罕布什爾州的布雷頓森林,商討戰(zhàn)后的世界貿(mào)易格局.會議通過了《國際貨幣基金協(xié)定》,決定成立一個國際復(fù)興開發(fā)銀行（即世界銀行）和國際貨幣基金組織,以及一個全球性的貿(mào)易組織（有關(guān)這個貿(mào)易組織的演變情況,本刊第24期已作介紹）.
　　1945年12月27日,參加布雷頓森林會議的國中的22國代表在《布雷頓森林協(xié)定》上簽字,正式成立國際貨幣基金組織和世界銀行.兩機構(gòu)自1947年11月15日起成為聯(lián)合國的常設(shè)專門機構(gòu).中國是這兩個機構(gòu)的創(chuàng)始國,1980年,中華人民共和國在這兩個機構(gòu)中的合法席位先后恢復(fù).從此,開始了國際貨幣體系發(fā)展史上的一個新時期.布雷頓森林體系以黃金為基礎(chǔ),以美元作為最主要的國際儲備貨幣.美元直接與黃金掛鉤,各國貨幣則與美元掛鉤,并可按35美元一盎司的官價向美國兌換黃金.在布雷頓森林體系下,美元可以兌換黃金和各國實行可調(diào)節(jié)的釘住匯率制,是構(gòu)成這一貨幣體系的兩大支柱,國際貨幣基金組織則是維持這一體系正常運轉(zhuǎn)的中心機構(gòu),它有監(jiān)督國際匯率、提供國際信貸、協(xié)調(diào)國際貨幣關(guān)系三大職能.
　　布雷頓森林體系的建立,在戰(zhàn)后相當一段時間內(nèi),確實帶來了國際貿(mào)易空前發(fā)展和全球經(jīng)濟越來越相互依存的時代.但布雷頓森林體系存在著自己無法克服的缺陷.其致命的一點是：它以一國貨幣（美元）作為主要儲備資產(chǎn),具有內(nèi)在的不穩(wěn)定性.因為只有靠美國的長期貿(mào)易逆差,才能使美元流散到世界各地,使其他國家獲得美元供應(yīng).
　　但這樣一來,必然會影響人們對美元的信心,引起美元危機.而美國如果保持國際收支平衡,就會斷絕國際儲備的供應(yīng),引起國際清償能力的不足.這是一個不可克服的矛盾.從50年代后期開始,隨著美國經(jīng)濟競爭力逐漸削弱,其國際收支開始趨向惡化,出現(xiàn)了全球性“美元過?！鼻闆r,各國紛紛拋出美元兌換黃金,美國黃金開始大量外流.到了1971年,美國的黃金儲備再也支撐不住日益泛濫的美元了,尼克松政府被迫于這年8月宣布放棄按35美元一盎司的官價兌換黃金的美元“金本位制”,實行黃金與美元比價的自由浮動.歐洲經(jīng)濟共同體和日本、加拿大等國宣布實行浮動 匯率制,不再承擔維持美元固定匯率的義務(wù),美元也不再成為各國貨幣圍繞的中心.這標志著布雷頓森林體系的基礎(chǔ)已全部喪失,該體系終于完全崩潰.但是,由布雷頓森林會議誕生的兩個機構(gòu)——世界銀行和國際貨幣基金組織仍然在世界貿(mào)易和金融格局中發(fā)揮著至為關(guān)鍵的作用.