(1).漢 以來對 玉門關 、 陽關 以西地區(qū)的總稱.狹義專指 蔥嶺 以東而言,廣義則凡通過狹義 西域 所能到達的地區(qū),包括 亞洲 中、西部,印度半島 ,歐洲 東部和 非洲 北部都在內(nèi).后亦泛指我國西部地區(qū).《漢書·西域傳序》：“ 西域 以 孝武 時始通,本三十六國,其后稍分至五十馀,皆在 匈奴 之西,烏孫 之南.南北有大山.中央有河,東西六千馀里,南北千馀里.東則接 漢 ,阸以 玉門 、 陽關 ,西則限以 蔥嶺 .” 南朝 宋 謝惠連 《雪賦》：“臣聞雪宮建於東國,雪山峙於西域.” 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷四：“時 林文忠公 已由西域賜環(huán),文宗 特詔起之田間.”
(2).猶西方,西天.漢 牟融 《正誣論》：“夫佛之所以夷跡于中岳,曜奇于西域者,蓋有至趣.” 清 惲敬 《文昌宮碑陰錄》：“后世佛氏日昌,所祀神皆托之西域及所謂四天下焉.”
(3).指傳說中 西王母 所居的地方.唐 吳筠 《步虛詞》：“倏歘造 西域 ,嬉游 金母 家.”