有一次,蘇格拉底與一位青年學生討論道德問題.蘇格拉底問這位青年：“人人都說要做有道德的人,你能不能告訴我什么是道德呢?”那位青年回答說：“做人要忠誠老實,不能欺騙人,這是大家都公認的道德行為.”蘇格拉底接著問道：“你說道德就是不能欺騙人,那么在和敵人交戰(zhàn)的時候,我方的將領為了戰(zhàn)勝敵人,取得勝利,總是想盡一切辦法欺騙和迷惑敵人,這種欺騙是不是道德的呢?”那位青年回答道：“對敵人進行欺騙當然是符合道德的,但欺騙自己人就是不道德的了.”蘇格拉底接著問道：“在我軍和敵人作戰(zhàn)時,我軍被包圍了,處境困難,士氣低落.我軍將領為了鼓舞士氣,組織突圍,就欺騙士兵說,我們的援軍馬上就到,大家努力突圍出去.結(jié)果士氣大振,突圍成功.你能說將軍欺騙自己的士兵是不道德的嗎?”那位青年回答說：“那是在戰(zhàn)爭的情況下,戰(zhàn)爭情況是一種特殊的情況.我們在日常生活中不能欺騙.”蘇格拉底接著問道：在日常生活中,我們常常會遇到這種情況,兒子生病了,父親拿來藥兒子又不愿意吃.于是,父親就欺騙兒子說,這不是藥,是一種好吃的東西,兒子吃了藥病就好了.你說這種欺騙是不道德的嗎?”那位青年只好說：“這種欺騙是符合道德的.”蘇格拉底又問道：“不騙人是道德的,騙人也是道德的,那么什么才是道德呢?”那位青年回答說：“你把我弄糊涂了,以前我還知道什么是道德,我現(xiàn)在不知道什么是道德了.那么您能不能告訴我什么才是道德呢?”蘇格拉底笑著回答道：“其實,道德就是道德本身.”
這是其中一個例子