我國古代,人們發(fā)明了很多計時的方法或工具.
圭（讀作guī）表是一種既簡單又重要的測天儀器,它由垂直的表（一般高八尺）和水平的圭組成.它利用了立竿見影的道理來測量日影長度.主要功能是測定冬至日所在,并進(jìn)而確定回歸年長度.此外,通過觀測表影的變化可確定方向和節(jié)氣.
日晷（讀作guǐ）又稱“日規(guī)”,是我國古代利用日影測得時刻的又一種計時儀器.通常由銅制的指針和石制的圓盤組成.銅制的指針叫做“晷針”,石制的圓盤叫做“晷面”.使用時,觀察日影投在盤上的位置,就能分辨出不同的時間.日晷的計時精度能準(zhǔn)確到刻（15分鐘）.