造紙術(shù)中國(guó)四大發(fā)明之一,人類(lèi)文明史上的一項(xiàng)杰出的發(fā)明創(chuàng)造.中國(guó)是世界上最早養(yǎng)蠶織絲的國(guó)家.古人以上等蠶繭抽絲織綢,剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法制取絲綿.漂絮完畢,篾席上會(huì)遺留一些殘絮.當(dāng)漂絮的次數(shù)多了,篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片,經(jīng)晾干之后剝離下來(lái),可用于書(shū)寫(xiě).這種漂絮的副產(chǎn)物數(shù)量不多,在古書(shū)上稱(chēng)它為赫蹏或方絮.這表明了中國(guó)造紙術(shù)的起源同絲絮有著淵源關(guān)系.東漢元興元年（105）蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù).他用樹(shù)皮、麻頭及敝布、魚(yú)網(wǎng)等植物原料,經(jīng)過(guò)挫、搗、抄、烘等工藝制造的紙,是現(xiàn)代紙的淵源.自從造紙術(shù)發(fā)明之后,紙張便以新的姿態(tài)進(jìn)入社會(huì)文化生活之中,并逐步在中國(guó)大地傳播開(kāi)來(lái),以后又傳布到世界各地.
紙是用以書(shū)寫(xiě)、印刷、繪畫(huà)或包裝等的片狀纖維制品.一般由經(jīng)過(guò)制漿處理的植物纖維的水懸浮液,在網(wǎng)上交錯(cuò)的組合,初步脫水,再經(jīng)壓縮、烘干而成.中國(guó)是世界上最早發(fā)明紙的國(guó)家.根據(jù)考古發(fā)現(xiàn),西漢時(shí)期(公元前206年至公元前8年),我國(guó)已經(jīng)有了麻質(zhì)纖維紙.質(zhì)地粗糙,且數(shù)量少,成本高,不普及.