死海不死
在亞洲西部,巴勒斯坦和約旦交界處,有一個(gè)“死?！?遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,死海的波濤此起彼伏,無邊無際.但是,誰能想到,如此浩蕩的海水中竟沒有魚蝦、水草,甚至連海邊也寸草不生?這大概就是“死?！钡妹脑虬?
然而,令人驚嘆的是,人們?cè)谶@無魚無草的海水里,竟能自由游弋；即使是不會(huì)游泳的人,也總是浮在水面上,不用擔(dān)心會(huì)被淹死.真是“死海不死”.
傳說大約兩千年前,羅馬統(tǒng)帥狄杜進(jìn)兵耶路撒冷,攻到死海岸邊,下令處決俘虜來的奴隸.奴隸們被投入死海,并沒有沉到水里淹死,卻被波浪送回岸邊.狄杜勃然大怒,再次下令將俘虜扔進(jìn)海里,但是奴隸們依舊安然無恙.狄杜大驚失色,以為奴隸們受神靈保佑,屢淹不死,只好下令將他們?nèi)酷尫?
那么,死海海水的浮力為什么這樣大呢?因?yàn)楹Ｋ南潭群芨?據(jù)統(tǒng)計(jì),死海水里含有多種礦物質(zhì)：135.46億噸氯化鈉（食鹽）；有63.7億噸氯化鈣；有20億噸氯化鉀；另外還有溴、鍶等.把各種鹽類加在一起,占死海全部海水的23％～25％.這樣,就使海水的密度大于人體的密度,無怪乎人一到海里就自然漂起來,沉不下去.
死海是怎樣形成的呢?請(qǐng)先聽一個(gè)古老的傳說吧.遠(yuǎn)古時(shí)候,這兒原來是一片大陸.村里男子們有一種惡習(xí),先知魯特勸他們改邪歸正,但他們拒絕悔改.上帝決定懲罰他們,便暗中諭告魯特,叫他攜帶家眷在某年某月某日離開村莊,并且告誡他離開村莊以后,不管身后發(fā)生多么重大的事故,都不準(zhǔn)回過頭去看.魯特按照規(guī)定的時(shí)間離開了村莊,走了沒多遠(yuǎn),他的妻子因?yàn)楹闷?偷偷地回過頭去望了一眼.哎喲,轉(zhuǎn)瞬之間,好端端的村莊塌陷了,出現(xiàn)在她眼前的是一片汪洋大海,這就是死海.她因?yàn)檫`背上帝的告誡,立即變成了石人.雖然經(jīng)過多少世紀(jì)的風(fēng)雨,她仍然立在死海附近的山坡上,扭著頭日日夜夜望著死海.上帝懲罰那些執(zhí)迷不悟的人們：讓他們既沒有淡水喝,也沒有淡水種莊稼.
這當(dāng)然是神話,是人們無法認(rèn)識(shí)死海形成過程的一種猜測(cè).其實(shí),死海是一個(gè)咸水湖,它的形成是自然界變化的結(jié)果.死海地處約旦和巴勒斯坦之間南北走向的大裂谷的中段,它的南北長(zhǎng)75公里,東西寬5至16公里,海水平均深度146米,最深的地方大約有400米.死海的源頭主要是約旦河,河水含有很多的礦物質(zhì).河水流入死海,不斷蒸發(fā),礦物質(zhì)沉淀下來,經(jīng)年累月,越積越多,便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海.
幾十年前,死海還是一片荒涼.為了開發(fā)利用它的資源,而今死海旁邊已出現(xiàn)了一些工廠,同時(shí)修建了一些現(xiàn)代化的游泳池、高級(jí)旅館和游樂場(chǎng)所.死海上空艷陽高照,海面空氣清新,含氧量高,海水治病的功能不遜于溫泉,吸引著許多游客.這樣一來,就使它出現(xiàn)了不少生氣.
但是,由于死海的蒸發(fā)量大于約旦河輸入的水量,造成水面日趨下降.據(jù)專家統(tǒng)計(jì),最近十年來,每年死海水面下降40到50厘米.長(zhǎng)此下去,在不久的將來,南部較淺的地方,海水將會(huì)消失；較深的北部,數(shù)百年后也可能干涸.那時(shí),死海真的要死了.