西歐國家開辟新航路的原因是：（1）西歐對東方貴重商品的需求量不斷增加.（2）15世紀,歐洲各國的國王、貴族、商人、教士和正在形成的資產階級,都沉醉在“尋金熱”中,渴望到東方掠奪金銀財富.（3）奧斯曼土耳其帝國控制了東西方交通要道,使東西貿易受阻,因此西歐國家千方百計探索通往東方的新航路.
影響：（1）引起了“商業(yè)上的革命”.世界各地區(qū)擴大了經濟往來,歐洲同非洲、歐洲同非洲、亞洲的貿易擴大.同美洲開始有了聯(lián)系；商路和貿易中心從地中海轉移到大西洋沿岸.
（2）引起了“價格革命”.大量貴金屬流進歐洲,造成銀價下降,物價猛漲,加速了資本主義的發(fā)展.