法家是先秦諸子中對法律最為重視的一派.他們以主張“以法治國”的“法治”而聞名,而且提出了一整套的理論和方法.這為后來建立的中央集權(quán)的秦朝提供了有效的理論依據(jù),后來的漢朝繼承了秦朝的集權(quán)體制以及法律體制,這就是我國古代封建社會的政治與法制主體.
法家在法理學方面做出了貢獻,對于法律的起源、本質(zhì)、作用以及法律同社會經(jīng)濟、時代要求、國家政權(quán)、倫理道德、風俗習慣、自然環(huán)境以及人口、人性的關(guān)系等基本的問題都做了探討,而且卓有成效.
但是法家也有其不足的地方.如極力夸大法律的作用,強調(diào)用重刑來治理國家,“以刑去刑”,而且是對輕罪實行重罰,迷信法律的作用.他們認為人的本性都是追求利益的,沒有什么道德的標準可言,所以,就要用利益、榮譽來誘導人民去做.比如戰(zhàn)爭,如果立下戰(zhàn)功就給予很高的賞賜,包括官職,這樣來激勵士兵與將領(lǐng)奮勇作戰(zhàn).這也許是秦國軍隊戰(zhàn)斗力強大的原因之一,滅六國統(tǒng)一中國,法家的作用應該肯定,盡管它有一些不足.