北極是指地球自轉(zhuǎn)軸的北端,也就是北緯90°的那一點(diǎn).北極地區(qū)是指北極附近北緯66°34′北極圈以內(nèi)的地區(qū).北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋,周圍是眾多的島嶼以及北美洲和亞洲北部的沿海地區(qū).冰冷的海水?dāng)y帶著冰山從北冰洋流入大西洋和太平洋.北極地區(qū)的氣候終年寒冷.冬季,太陽(yáng)始終在地平線以下,大海完全封凍結(jié)冰.夏季,氣溫上升到冰點(diǎn)以上,北冰洋的邊緣地帶融化,太陽(yáng)連續(xù)幾個(gè)星期都掛在天空.北冰洋中有豐富的魚類和浮游生物,這為夏季在這里筑巢的數(shù)百萬(wàn)只海鳥提供了豐富的食物來(lái)源,同時(shí),也是海豹、鯨和其他海洋動(dòng)物的食物.北冰洋周圍的大部分地區(qū)都比較平坦,沒有樹木生長(zhǎng).冬季大地封凍,地面上覆蓋著厚厚的積雪.夏季積雪融化,表層土解凍,植物生長(zhǎng)開花,為馴鹿和麝牛等動(dòng)物提供了食物.同時(shí),狼和北極熊等食肉動(dòng)物也依靠捕食其他動(dòng)物得以存活.北極地區(qū)是世界上人口最稀少的地區(qū)之一.千百年以來(lái),因紐特人（舊稱愛斯基摩人）在這里世代繁衍聲息.最近,這里發(fā)現(xiàn)了石油,因而許多人從南部來(lái)到這里工作.