在埃及北部近海有一座名叫法羅斯的小島,小島的對面是希臘托
勒密王朝的宮廷駐蹕之地亞歷山大城.這個(gè)王朝從公元前4世紀(jì)末起開
始統(tǒng)治埃及,直至公元前30年并入羅馬帝國.托勒密王朝曾計(jì)劃振興
埃及的經(jīng)濟(jì),便在法羅斯島與大陸之間修建了一道巨大的防波堤,由
此形成兩個(gè)安全的港灣,以便使來自地中海地區(qū)的商船在此停泊.此
后,在公元前約270年,托勒密二世委派希臘建筑師、尼多斯的索斯特
拉圖斯在法羅斯島東端建造了世界上第一座燈塔,既可以為進(jìn)入亞歷
山大港的船只指引方向,又可成為展示復(fù)興的埃及君主顯赫名聲的巨
大標(biāo)志.
法羅斯燈塔高350英尺,分為3個(gè)部分：底層為正方形,矗立在一
個(gè)巨大的石臺(tái)上,中間部分為八角形,上部為圓形.在燈塔接近頂部
的地方燃火,從海上逾30英里遠(yuǎn)的地方可以看到火光.法羅斯燈塔作
為古代世界的七大奇觀之一而被后人永遠(yuǎn)銘記.
古羅馬人建造了一系列燈塔,從而創(chuàng)建了最早的燈塔網(wǎng)絡(luò)體系.
這一體系中最早的燈塔是公元50年,羅馬皇帝克勞狄烏斯下令在羅馬
的港口城市奧斯蒂亞建造的一座燈塔.該港原有一條長320英尺、寬
65英尺的廢舊木船,船上壘以石塊和粘結(jié)物,形成一座人工小島,燈
塔就建在小島上,共有4層.奧斯蒂亞燈塔一直留存到公元15世紀(jì).
公元2世紀(jì)初,羅馬皇帝圖拉真在西班牙西北角建造了拉科魯尼亞
燈塔,它與亞歷山大的法羅斯燈塔十分相似：基座為長方形,頂部有
一圓穹.圓穹內(nèi)住著數(shù)名看守人,并備有燃料和火盆.該燈塔一直被
稱作腓尼基燈塔.
位于法蘭西布洛涅的燈塔系羅馬另一個(gè)皇帝卡利古拉于公元46年
所建.據(jù)說,該燈塔高約200英尺,有12或13層,上窄下寬.到公元
400年,在羅馬帝國周圍已形成了一個(gè)由大約30座燈塔組成的網(wǎng)絡(luò),這
些大燈塔內(nèi)都有用金屬制成的大鏡子,可以反射大火堆發(fā)出的光線,
為航船指引方向.
以后,阿拉伯人、印度人和中國人也都學(xué)會(huì)了這種用以保障海上
行船安全的方法,在各自的周邊海岸建造了燈塔.