鄭國的一個(gè)鄉(xiāng)下人學(xué)做雨具,三年學(xué)會了但碰上大旱,他做的雨具沒有用處.他就放棄雨具改學(xué)桔槔（打水的用具）,學(xué)做了三年卻碰上大雨,又沒有用處了.于是他就回頭又重做雨具.不久盜賊蜂起,人們都穿軍裝,（軍裝能擋雨）很少有使用雨具的人.他又想學(xué)制作兵器,可他老了,不行了.
（郁離子知道此事后,說道：“人生有很多事常不是人為可以決定的,全由老天爺說了算.不過,雖是天定的,但學(xué)習(xí)哪種技術(shù),應(yīng)是自家決定的,那個(gè)鄉(xiāng)下人之所以弄到這個(gè)結(jié)果,他自己是有責(zé)任的.）
越國有一個(gè)善于搞農(nóng)業(yè)的人,墾荒造田種水稻,但是三年都遇上水災(zāi).人們說應(yīng)排水后改種黍米,他不聽從,而按原來的干,又干旱連續(xù)兩年.他算了一下收獲,已補(bǔ)償了以前的欠收還有贏余呢.因此說：“天旱要準(zhǔn)備船只,天熱要縫制裘皮衣.真是世間的名言啊.”