為了完成他爸爸的夢(mèng)想,并想為后人留下一部偉大的歷史巨著,為證明自己,為祖國(guó)作出自己的貢獻(xiàn).
蘇武出使匈奴的第二年,漢武帝派貳師將軍李廣利帶兵三萬(wàn),攻打匈奴,打了個(gè)大敗仗,幾乎全軍覆沒(méi),李廣利逃了回來(lái).李廣的孫子李陵當(dāng)時(shí)擔(dān)任騎都尉,帶著五千名步兵跟匈奴作戰(zhàn).單于親自率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵把李陵的步兵團(tuán)團(tuán)圍困住.盡管李陵的箭法十分好,兵士也十分勇敢,五千步兵殺了五六千名匈奴騎兵,但是匈奴兵越來(lái)越多,漢軍寡不敵眾,后面又沒(méi)救兵,最后只剩了四百多漢兵突圍出來(lái).李陵被匈奴逮住,投降了.
李陵投降匈奴的消息震動(dòng)了朝廷.漢武帝把李陵的母親和妻兒都下了監(jiān)獄,并且召集大臣,要他們議一議李陵的罪行.
大臣們都譴責(zé)李陵不該貪生怕死,向匈奴投降.漢武帝問(wèn)太史令司馬遷,聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn).
司馬遷說(shuō)：“李陵帶去的步兵不滿五千,他深入到敵人的腹地,打擊了幾萬(wàn)敵人.他雖然打了敗仗,可是殺了這么多的敵人,也可以向天下人交代了.李陵不肯馬上去死,準(zhǔn)有他的主意.他一定還想將功贖罪來(lái)報(bào)答皇上.”
漢武帝聽(tīng)了,認(rèn)為司馬遷這樣為李陵辯護(hù),是有意貶低李廣利（李廣利是漢武帝寵妃的哥哥）,勃然大怒,說(shuō)：“你這樣替投降敵人的人強(qiáng)辯,不是存心反對(duì)朝廷嗎?”他吆喝一聲,就把司馬遷下了監(jiān)獄,交給廷尉審問(wèn).
審問(wèn)下來(lái),把司馬遷定了罪,應(yīng)該受腐刑（一種肉刑）.司馬遷拿不出錢(qián)贖罪,只好受了刑罰,關(guān)在監(jiān)獄里.
司馬遷認(rèn)為受腐刑是一件很丟臉的事,他幾乎想自殺.但他想到自己有一件極重要的工作沒(méi)有完成,不應(yīng)該死.因?yàn)楫?dāng)時(shí)他正在用全部精力寫(xiě)一部書(shū),這就是我國(guó)古代最偉大的歷史著作——《史記》.原來(lái),司馬遷的祖上好幾輩都擔(dān)任史官,父親司馬談也是漢朝的太史令.司馬遷十歲的時(shí)候,就跟隨父親到了長(zhǎng)安,從小就讀了不少書(shū)籍.
為了搜集史料,開(kāi)闊眼界,司馬遷從二十歲開(kāi)始,就游歷祖國(guó)各地.他到過(guò)浙江會(huì)稽,看了傳說(shuō)中大禹召集部落首領(lǐng)開(kāi)會(huì)的地方；到過(guò)長(zhǎng)沙,在汨羅江邊憑吊愛(ài)國(guó)詩(shī)人屈原；他到過(guò)曲阜,考察孔子講學(xué)的遺址；他到過(guò)漢高祖的故鄉(xiāng),聽(tīng)取沛縣父老講述劉邦起兵的情況……這種游覽和考察,使司馬遷獲得了大量的知識(shí),又從民間語(yǔ)言中汲取了豐富的養(yǎng)料,給司馬遷的寫(xiě)作打下了重要的基礎(chǔ).
以后,司馬遷當(dāng)了漢武帝的侍從官,又跟隨皇帝巡行各地,還奉命到巴、蜀、昆明一帶視察.司馬談死后,司馬遷繼承父親的職務(wù),做了太史令,他閱讀和搜集的史料就更多了.在他正準(zhǔn)備著手寫(xiě)作的時(shí)候,就為了替李陵辯護(hù)得罪武帝,下了監(jiān)獄,受了刑.他痛苦地想：這是我自己的過(guò)錯(cuò)呀.現(xiàn)在受了刑,身子毀了,沒(méi)有用了.
但是他又想：從前周文王被關(guān)在羑里,寫(xiě)了一部《周易》；孔子周游列國(guó)的路上被困在陳蔡,后來(lái)編了一部《春秋》；屈原遭到放逐,寫(xiě)了《離騷》；左丘明眼睛瞎了,寫(xiě)了《國(guó)語(yǔ)》；孫臏被剜掉膝蓋骨,寫(xiě)了《兵法》.還有《詩(shī)經(jīng)》三百篇,大都是古人在心情憂憤的情況下寫(xiě)的.這些著名的著作,都是作者心里有郁悶,或者理想行不通的時(shí)候,才寫(xiě)出來(lái)的.我為什么不利用這個(gè)時(shí)候把這部史書(shū)寫(xiě)好呢?于是,他把從傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代開(kāi)始,一直到漢武帝太始二年（公元前95年）為止的這段時(shí)期的歷史,編寫(xiě)成一百三十篇、五十二萬(wàn)字的巨大著作《史記》.司馬遷在他的《史記》中,對(duì)古代一些著名人物的事跡都作了詳細(xì)的敘述.他對(duì)于農(nóng)民起義的領(lǐng)袖陳勝、吳廣,給予高度的評(píng)價(jià)；對(duì)被壓迫的下層人物往往表示同情的態(tài)度.他還把古代文獻(xiàn)中過(guò)于艱深的文字改寫(xiě)成當(dāng)時(shí)比較淺近的文字.人物描寫(xiě)和情節(jié)描述,形象鮮明,語(yǔ)言生動(dòng)活潑.因此,《史記》是一部偉大的歷史著作.
司馬遷出了監(jiān)獄以后,擔(dān)任中書(shū)令.后來(lái),終于郁郁不樂(lè)地死去.但他和他的著作《史記》在我國(guó)的史學(xué)史、文學(xué)史上都享有很高的地位.