干欄式建筑是傣族先民百越民族最主要的特征之一.自古至今,生活在西雙版納的傣族人民,都是以干欄式竹樓為傳統(tǒng)住宅的.在如花似錦的西雙版納傣族村寨,一幢幢形式獨異的竹樓隱現(xiàn)在翠竹蕉林之中,無數(shù)曲折的小徑聯(lián)系著幢幢竹樓,水邊林際常有和平友好象征的孔雀展翅開屏,繪成了一幅幅使人陶醉的景象.
干欄式竹樓具有獨特的風格,它有舒適、衛(wèi)生、防潮、防蟲等優(yōu)點.傣家的竹樓正方形,分為上下兩層,上層住人,距離地面約2公尺左右,以數(shù)根木料（或用大青竹）為柱.下層無墻,用以飼養(yǎng)牲畜及堆放什物.竹樓層頂造型為歇山式,層面用草排復(fù)蓋.設(shè)有樓梯,拾級登樓,有走廊、涼臺,可以晾物和納涼.室內(nèi)用竹籬笆隔為兩間,內(nèi)間為主人臥室,外間為客室.客室進門內(nèi)有高出地面四、五寸長的火塘,供烹飪?nèi)∨彰髦?外間是接待賓客的場所,也是室內(nèi)活動的中心.臥室是一大通間,男女數(shù)代同宿一室,席樓而臥,僅僅是使用黑布蚊帳,作為間隔.室內(nèi)陳設(shè)簡樸,用具絕大部份為竹制品,除鍋、盆、罐外.其余桌、凳、籮、筐、飯盒等系竹篾編制而成.壁多無窗,陽光和風都是從這些竹片縫中透入.樓外以竹為籬笆,宅院內(nèi)長著勁秀挺拔的椰子、樹干高大的柚樹、果實累累的香蕉、香甜可口的木瓜和婆娑蒼翠的竹叢.一派詩情畫意,點綴出濃郁的亞熱帶風光.
傣族的竹樓具有兩大優(yōu)點.一是竹樓能防蚊蟲、防潮濕、防野獸.二是建蓋竹樓的材料來源方便,就地取材,比較經(jīng)濟.傣族建造竹樓使用的材料主要是大青竹和少量木料.大青竹是傣族地區(qū)的特產(chǎn),而竹樓屋面覆蓋的草排是以當?shù)厮L的茅草編制而成,這種制草排的茅草來源廣,又很經(jīng)濟.加之傣族人民建造新房時有全寨互相幫助的習(xí)慣,一家蓋房,全村出動,送草排,贈送青竹,出勞力.因此,傣族人民建造新房的速度也相當快,一幢竹樓只需一天多即可竣工.新房落成,全村老幼都前往祝賀.傣族人民喜愛的民間歌手“贊哈”,更以自己的歌聲祝賀主人遷入新居.
傣族竹樓量隨著社會的進步發(fā)展而有新變化.最主要變化是在建筑材料方面,由干欄式竹樓逐步向木樓、磚木結(jié)構(gòu)以及鋼混結(jié)構(gòu)發(fā)展變化.但由于傣族喜愛自己民族傳統(tǒng)的建筑形式,除少部份傣族民居向現(xiàn)代化建筑改變外,而大多數(shù)傣族民居仍然保持著干欄式的建筑結(jié)構(gòu)和造型.