公元前的春秋時期,勾踐攻打吳國,結果被夫差奇兵包圍,大敗,夫差要捉拿勾踐,范蠡出策,假裝投降,留得青山在不愁沒柴燒.夫差也不聽老臣伍子胥的勸告,留下了勾踐等人,三年,飽受屈辱,終被放回越國,勾踐暗中訓練精兵,每日晚上睡覺不用褥,只鋪些柴草（古時叫薪）,又在屋里掛了一只苦膽,他不時會嘗嘗苦膽的味道,為的就是不忘過去的恥辱.
勾踐為鼓勵民眾就和王后與人民一起參與勞動,在越人同心協(xié)力之下把越國強大起來.