自由落體定律的發(fā)現(xiàn)
落體問(wèn)題,人們很早就注意到了.在伽利略之前,古希臘的亞里士多德的學(xué)說(shuō)認(rèn)為,物體下落的快慢是不一樣的.它的下落速度和它的重量成正比,物體越重,下落的速度越快.比如說(shuō),十公斤重的物體,下落的速度要比一公斤重的物體快十倍.
一千七百多年來(lái),在書本里,在學(xué)校的講臺(tái)上,一直把這個(gè)違背自然規(guī)律的學(xué)說(shuō)當(dāng)作圣經(jīng)來(lái)講述,沒(méi)有任何人敢去懷疑它.這是因?yàn)?亞里士多德提出過(guò) “地球中心說(shuō)”,它符合奴隸主階級(jí)和封建統(tǒng)治階級(jí)的利益,因此,亞里士多德的其它學(xué)說(shuō)也就得到了保護(hù).
年輕的伽利略沒(méi)有被這個(gè)龐然大物嚇倒.他根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)推理,大膽地對(duì)亞里士多德的學(xué)說(shuō)提出了疑問(wèn).他想,同樣是一磅重的東西,自然以同樣速度下落.但是,如果把兩個(gè)一磅重的東西捆在一起,或者把一百個(gè)一磅重的東西捆在一起,那么根據(jù)亞里土多德的學(xué)說(shuō),它們下落的速度就會(huì)比一磅重的東西大一倍或者九十九倍,這可能嗎?他決心親自動(dòng)手試一試.
伽利略選擇了比薩斜塔作試驗(yàn)場(chǎng).有一天,他帶了兩個(gè)大小一樣,但重量不等,一個(gè)重一百磅的實(shí)心鐵球,一個(gè)重一磅的空心鐵球,登上了五十多米高的斜塔.塔下,站滿了前來(lái)觀看的人.大家議論紛紛,有人譏笑他：“這個(gè)青年一定是瘋了,讓他胡鬧去罷!亞里士多德的理論還會(huì)錯(cuò)嗎!”
只見(jiàn)伽利略出現(xiàn)在塔頂,兩手各拿一個(gè)鐵球,大聲喊道：“下面的人看清楚啦,鐵球落下去了.”他把兩手同時(shí)張開(kāi).人們看到,兩個(gè)鐵球平行下落,幾乎同時(shí)落到了地面上.那些諷刺譏笑他的人目瞪口呆.