夏、商、西周是青銅器鼎盛時(shí)期,現(xiàn)在對(duì)古青銅器的分類仍然大至按照中國(guó)歷史年表的次序來(lái)排列,即分為夏商、西周、春秋戰(zhàn)國(guó)、秦漢和隋唐.隋唐以后,青銅器作為一個(gè)大類已經(jīng)為鐵器及各類其他手工制品和陶瓷所取代,漸漸地退出了歷史舞臺(tái).
這個(gè)時(shí)期的青銅器主要分為禮樂(lè)器、兵器及雜器.樂(lè)器也主要用在宗廟祭祀活動(dòng)中.禮器是古代繁文縟節(jié)的禮儀中使用的,或陳于廟堂,或用于宴飲、盥洗,還有一些是專門做殉葬的明器.青銅禮器帶有一定的神圣性,是不能在一般生活場(chǎng)合使用的.所有青銅器中,禮器數(shù)量最多,制作也最精美.禮樂(lè)器可以代表中國(guó)青銅器制作工藝的最高水平.禮器種類包括烹炊器、食器、酒器、水器和神像類.這一時(shí)期的青銅器裝飾最為精美,文飾種類也較多.