《水經(jīng)》上說：“鄱陽湖的湖口有石鐘山.”酈道元認(rèn)為它下面對(duì)著很深的湖水,微風(fēng)蕩起波浪,湖水擊拍山石,發(fā)出聲音好像大鐘一樣.這個(gè)說法,人們常常懷疑它.如果把鐘磬放在水里,即使有大風(fēng)浪也不會(huì)發(fā)出聲音,何況石頭呢!到了唐代,李渤才開始訪問那地方,在湖邊上找到兩塊石頭,敲一敲,聽它的聲音,南邊的那塊聲音厚重而模糊,北邊的那塊聲音清脆而響亮,鼓槌停止了敲擊,聲音還在傳播,余音慢慢地才消失.他自以為已經(jīng)找到這石鐘山得名的原因了.但是對(duì)這種說法,我更加懷疑了.石頭敲了能夠響亮地發(fā)出聲音,到處都是這樣,但獨(dú)有這座山用鐘來命名,為什么呢?
元豐七年六月初九日,我從齊安縣坐船到臨汝去,我的大兒子蘇邁要去就任饒州德興縣的縣尉,我送他到湖口,因而能夠觀察那個(gè)人們所說的石鐘.佛寺的和尚,叫一個(gè)小孩拿了斧頭,在亂石中選了一二塊石頭敲打它,石頭硿硿地發(fā)出聲響,我姑且笑笑,不相信.到了晚上,月亮很亮,我獨(dú)自同蘇邁坐小船到石鐘山下那筆陡的山崖下面.那絕壁側(cè)著矗立,有千尺之高,好像猛獸,又像奇鬼,陰森森地要向人撲過來；山上寄巢的鶻鳥聽到人的聲音,也驚得飛了起來,在云霄間喳喳地叫；又有一種宏亮的聲音從水上傳來,嗡嗡地像敲鐘的聲音響個(gè)不停.船夫大驚起來.我慢慢地探察這個(gè)聲音,原來山下都是石洞石縫,也不知道那石洞石縫有多少深淺,微波涌入洞里,水波蕩漾因而產(chǎn)生這種聲音.我們的船回到兩座山的中間,將要進(jìn)入港口,有一塊大石頭擋在水流的中間,那石上可以坐百來個(gè)人,石頭中間是空的,有很多窟窿,窟窿吞進(jìn)吐出江風(fēng)湖水,發(fā)出窾坎鏜鞳的聲音,同剛才的噌吰聲音相呼應(yīng),好像音樂在演奏.我于是就笑著對(duì)蘇邁說：“你知道這聲音嗎?噌噌吰吰的是周景王的無射鐘,窾坎鏜鞳的是魏莊子的歌鐘呀.古代的人稱這山為石鐘山,沒有欺騙我啊.”
事情沒有親眼看見親耳聽到,就主觀臆斷它有或者沒有,可以嗎?酈道元的所見所聞,大概與我一樣,但是他說得不詳細(xì)；當(dāng)官的人又總不肯駕著小船黑夜停泊在絕壁下面,所以不能了解石鐘山得名的原因；漁人和船工雖然知道情況,卻不能用文字表達(dá)出來.這就是世上沒有流傳下來石鐘山得名由來的緣故啊.而淺薄無知的竟然用斧頭敲打石頭的辦法來尋求石鐘山得名的原因,還自以為探得了事情的真相.我所以記下這件事,嘆惜酈道元的說明太簡(jiǎn)單,并且笑話李渤的知識(shí)淺薄.