一般情況下,大氣溫度隨著高度增加而下降,即是說(shuō)在數(shù)千米以下,總是低層大氣溫度高,高層大氣溫度低,顯得“頭重腳輕”.這種大氣層結(jié)容易發(fā)生上下翻滾,即“對(duì)流”運(yùn)動(dòng),可將近地面層的污染物向高空乃至遠(yuǎn)方輸散,從而使城市空氣污染程度減輕.對(duì)人體健康影響不大.可是在某些天氣條件下,地面上空的大氣結(jié)構(gòu)會(huì)出現(xiàn)氣溫隨高度增加而升高的反?，F(xiàn)象,“頭輕腳重”從而導(dǎo)致大氣層結(jié)（層次結(jié)構(gòu)）穩(wěn)定,氣象學(xué)家稱之為“逆溫”,發(fā)生逆溫現(xiàn)象的大氣層稱為“逆溫層”.
它像一層厚厚的被子罩在城鄉(xiāng)上空,上下層空氣減少了流動(dòng),近地面層大氣污染物“無(wú)路可走”,只好原地不動(dòng),越積越多,空氣污染勢(shì)必加重.