在長為L的細(xì)繩下端拴一個質(zhì)量為m的小物體,繩子上端固定,設(shè)法使小物體在水平圓周上以大小恒定的速度旋轉(zhuǎn),細(xì)繩就掠過圓錐表面,這就是圓錐擺.可知,小球做圓周運動的圓心是O,做圓周運動的半徑是Lsinθ,小球所需的向心力實際是繩子拉力F與重力G的合力.可見,圓錐擺在水平方向是圓周運動.
   單擺是在一個平面內(nèi)運動的,由一根不可伸長、質(zhì)量不計的繩子,上端固定,下端系一質(zhì)點,這樣的裝置叫做單擺（simple pendulum）.單擺是在一個平面內(nèi)來回運動的,而圓錐擺的水平方向是圓周運動的來回運動.可以理解為,圓錐擺 = 單擺 + 圓周運動 .