自然法通常是指宇宙秩序本身中作為一切指定法制基礎(chǔ)的關(guān)于正義的基本和終極的原則的集合.它萌發(fā)于古希臘哲學(xué),其中智者學(xué)派將“自然”和“法”區(qū)分開來,認(rèn)為“自然”是明智的,永恒的,而法則是專斷的,僅出于權(quán)宜之計.蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德則斷定能夠發(fā)現(xiàn)永恒不變的標(biāo)準(zhǔn),以作為評價成文法優(yōu)劣的參照.