在生物的進化史上,從古代的陸上四足動物到現(xiàn)今的水中哺乳動物,一直缺少了一環(huán).因此,學(xué)者們認為,上述發(fā)現(xiàn)的古鯨化石恰恰填補了這一空缺.然而,古鯨為什么要從陸上遷到水中呢?原來,古鯨生殖及哺育后代的活動都是在陸地上進行的,就如現(xiàn)在的海獅、海狗、海豹等動物一樣.但是,生物的進化往往受環(huán)境變化的影響,大約在5000萬年以前,由于水中的食物和掠食者的比例相對于陸地環(huán)境更易于古鯨生存,它們便開始進入靠近岸邊的淺海里；大約在距今1000萬年時,古鯨的后代進化得與現(xiàn)代鯨非常相似,它們長著尾巴和短短的脖子,后足也退化為鰭狀的附屬物,習(xí)慣了在海中生活,從此它們就不再上岸來了.