【解 釋】
原意是梅子酸,人想吃梅子就會流涎,因而止渴.后比喻愿望無法實現,用空想安慰自己.
【出 處】
南朝宋·劉義慶《世說新語·假譎》：“魏武行役,失汲道,軍皆渴,乃令曰：‘前有大梅林,饒子,甘酸可以解渴.’士卒聞之,口皆出水,乘此得及前源.”
【示 例】
鸞拆書看了,雖然不曾定個來期,也當畫餅充饑,.★明·馮夢龍《警世通言》卷三十四
【典故】
有一年夏天,曹操率領部隊去討伐張繡,天氣熱得出奇,驕陽似火,天上一絲云彩也沒有,部隊在彎彎曲曲的山道上行走,兩邊密密的樹木和被陽光曬得滾燙的山石,讓人透不過氣來.到了中午時分,士兵的衣服都濕透了,行軍的速度也慢下來,有幾個體弱的士兵竟暈倒在路邊.
曹操看行軍的速度越來越慢,擔心貽誤戰(zhàn)機,心里很是著急.可是,眼下幾萬人馬連水都喝不上,又怎么能加快速度呢?他立刻叫來向導,悄悄問他：“這附近可有水源?”向導搖搖頭說：“泉水在山谷的那一邊,要繞道過去還有很遠的路程.”曹操想了一下說,“不行,時間來不及.”他看了看前邊的樹林,沉思了一會兒,對向導說：“你什么也別說,我來想辦法.”他知道此刻即使下命令要求部隊加快速度也無濟于事.腦筋一轉,辦法來了,他一夾馬肚子,快速趕到隊伍前面,用馬鞭指著前方說：“士兵們,我知道前面有一大片梅林,那里的梅子又大又好吃,我們快點趕路,繞過這個山丘就到梅林了!”士兵們一聽,仿佛已經吃到嘴里,精神大振,步伐不由得加快了許多.
【說解】
“望梅止渴”之事表現出曹操的聰明才智,他能在大軍絕水源、士卒渴難忍的危急情況下,提及甘酸的梅子,不僅使士卒引起條件反射、暫解干渴之苦,而且也鼓舞了士氣,“得及前源”.后以“望梅止渴”比喻虛償所愿.《水濟傳》五十一回：“官人今日見一文也無,提甚三五兩銀子,正是教俺望梅止渴,畫餅充饑!”