原文
今大道既隱,天下為家.各親其親,各子其子,貨力為己.大人世及①以為禮,城郭溝池以為固.禮義以為紀②,以正君臣,以 篤父子,以睦兄弟,以和夫婦,以設制度,以立田里,以賢勇知③,以功為己.故謀用是作,而兵由此起.禹、湯、文、武、 成王、周公,由此其選也.此六君子者,未有不謹于禮者也.以 著④其義,以考其信,著有過,刑仁講讓,示民有常.如有不由 此者,在埶⑤者去,眾以為殃.是謂小康.”
譯文
如今大道已經消逝了,天下成了一家一姓的財產.人們各把自己的親人當作親人,把自己的兒女當作兒女,財物和勞力；都 為私人擁有.諸侯天子們的權力變成了世襲的,并成為名正言順的禮制,修建城郭溝池作為堅固的防守.制定禮儀作為綱紀,用 來確定君臣關系,使父子關系淳厚,使兄弟關系和睦,使夫妻關系 和諧,使各種制度得以確立,劃分田地和住宅,尊重有勇有智 的人；為自己建功立業(yè).所以陰謀詭計因此興起,戰(zhàn)爭也由此產 生了.夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王和周公旦,由此成為 三代中的杰出人物.這六位君子,沒有哪個不謹慎奉行禮制.他 們彰昌禮制的內涵,用它們來考察人們的信用,揭露過錯,樹立 講求禮讓的典范,為百姓昭示禮法的儀軌.如果有越軌的反常行 為.有權勢者也要斥退,百姓也會把它看成禍害.這種社會就叫 做小康.”
選自
漢代把孔子定的典籍稱為“經”,弟子對“經”的解說是“傳”或“記”,《禮記》因此得名,即對“禮”的解說.《禮記》的作者不止一人,寫作時間也有先有后,其中多數篇章可能是孔子的七十二弟子及其學生們的作品,還兼收光秦的其它典籍.相傳戴德選編其中八十五篇,稱為《大戴禮記》；戴圣選編其中四十九篇,稱為《小戴禮記》.東漢后期大戴本不流行,以小戴本專稱《禮記》而且和《周禮》《儀禮》合稱“三禮”,鄭玄作了注,于是地位上升為經.
①大人世及：大人,天子諸侯；世及,世代相傳.
②紀：綱紀,準則.
③知：通“智”.
④著：明,說明.
⑤埶：權勢.