地球是球形這一概念最先是公元前五、六世紀(jì)的古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯（Pythagoras）提出的.但是他的這種信念僅是因?yàn)樗J(rèn)為圓球在所有幾何形體中最完美,而不是根據(jù)任何客觀事實(shí)得出的.以后,亞里士多德根據(jù)月食時(shí)月面出現(xiàn)的地影是圓形的,給出了地球是球形的第一個(gè)科學(xué)證據(jù).公元前3世紀(jì),古希臘天文學(xué)家埃拉托斯特尼（Eratosthenes of Cyrene）根據(jù)正午射向地球的太陽(yáng)光和兩觀測(cè)地的距離,第一次算出地球的周長(zhǎng).公元726年我國(guó)唐代天文學(xué)家一行主持了全國(guó)天文大地測(cè)量,利用北極高度和夏日日長(zhǎng)計(jì)算出了子午線一度之長(zhǎng)和地球的周長(zhǎng).1622年葡萄牙航海家麥哲侖（Ferdinand Magellan）領(lǐng)導(dǎo)的環(huán)球航行證明了地球確實(shí)是球形的.17世紀(jì)末,牛頓研究了地球自轉(zhuǎn)對(duì)地球形態(tài)的影響,認(rèn)為地球應(yīng)是一個(gè)赤道略為隆起,兩極略為扁平的橢球體.1733年巴黎天文臺(tái)派出兩個(gè)考察隊(duì),分別前往南緯2°的秘魯和北緯66°的拉普林進(jìn)行大地測(cè)量,結(jié)果證明了牛頓的推測(cè).
你所說(shuō)的五百年前后人類才發(fā)現(xiàn)地球是圓的是說(shuō)這一現(xiàn)象在那時(shí)才被大多數(shù)人所接受吧.
古地圖之迷
地圖與人們的日常生活關(guān)系密切,修筑道路,規(guī)劃城市,學(xué)習(xí)知識(shí),觀光旅游都離不開(kāi)它.繪制地圖需要高精度的繪圖儀器,精確的數(shù)學(xué)計(jì)算和現(xiàn)代化的制圖手段,工藝十分復(fù)雜.然而,令人百思不得其解的是,很久以前在科學(xué)技術(shù)較為落后的情況下,就已經(jīng)有人繪制出了高精度的世界地圖.
1929 年,科學(xué)家在君士坦丁堡（即現(xiàn)在土耳其的伊斯坦布爾）故宮圖書(shū)館里發(fā)現(xiàn)了兩張用非洲羚羊皮紙制成的地圖,上面有一些奇怪的圖形與文字.其中一幅是土耳其海軍上將皮瑞·雷斯繪制的,人們把這幅古地圖稱為“雷斯地圖”.
這幅雷斯地圖,既無(wú)經(jīng)線,也無(wú)緯線,而且乍看上去很不準(zhǔn)確,上面畫(huà)著拉長(zhǎng)的美洲、變形的歐洲、線條零亂的南極洲.當(dāng)時(shí)人們并不奇怪,古代人沒(méi)有現(xiàn)代化的繪圖手段和技術(shù),怎么可能繪制出高精度的世界地圖呢!
然而,當(dāng)科學(xué)家把這幅地圖與宇宙飛船拍攝的地球照片對(duì)比時(shí),驚奇地發(fā)現(xiàn)這兩幅地圖幾乎一模一樣,從太空拍攝的美洲也是被拉長(zhǎng)變了形的.
令人拍案叫絕的是這幅地圖所表示的南極洲.眾所周知,人類在1818 年之后發(fā)現(xiàn)了南極洲大陸,又過(guò)了整整一個(gè)世紀(jì),到了20世紀(jì)初,才有了南極洲大陸的準(zhǔn)確地圖.而雷斯地圖上所畫(huà)的南極洲地形,竟然是被冰雪覆蓋以前的南極洲地形.1957 年,古地圖專家用回聲探測(cè)儀對(duì)雷斯地圖所示的一些地方、地形進(jìn)行探測(cè)之后,發(fā)現(xiàn)古老的雷斯地圖把冰層下的南極洲畫(huà)得十分準(zhǔn)確.面對(duì)這樣的結(jié)果,人們簡(jiǎn)直不相信自己的眼球.
令人驚訝的還不只這些,在另一幅注明日期為1559 年的古地圖上,在西伯利亞與阿拉斯加之間畫(huà)著一條狹窄的通道,然而,現(xiàn)時(shí)這兩個(gè)地區(qū)根本不存在這樣一條通道.但地質(zhì)學(xué)家證實(shí),這條通道在地質(zhì)歷史上確實(shí)存在過(guò),可時(shí)間在三萬(wàn)年以前⋯⋯繪制者怎么可能對(duì)三萬(wàn)年以前的地殼變動(dòng)了如指掌呢?
說(shuō)起來(lái)真好像天方夜譚.
對(duì)于這兩幅古地圖的來(lái)歷,科學(xué)家有過(guò)眾多的猜測(cè).美國(guó)查爾斯·哈普古德教授是科學(xué)史與地球運(yùn)行學(xué)權(quán)威,他把雷斯地圖與其他古地圖作了精心的比較研究,寫(xiě)出了《冰川期高度文明的遺跡》一書(shū).他在書(shū)中推斷,雷斯地圖是在高空拍攝而成的.但有的科學(xué)家卻提出了不同觀點(diǎn),這兩幅古地圖是地球進(jìn)入冰川期以前的產(chǎn)物,不過(guò)它應(yīng)該是人繪制的,因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們不具備高空拍攝的能力.
在雷斯地圖上的注釋中,注明了繪制這幅地圖參考的原始藍(lán)圖,以及探險(xiǎn)家、航海家到南極記錄下來(lái)的大量資料,還有更古老的遺留文獻(xiàn).雷斯說(shuō)他只是一個(gè)“編纂者和抄寫(xiě)者”.據(jù)記載,雷斯是那個(gè)時(shí)代的著名人物,他是海軍上將,16 世紀(jì)中期參加無(wú)數(shù)次大海戰(zhàn),有豐富的經(jīng)驗(yàn)；他是地中海地理專家,在航海研究領(lǐng)域有專著；他對(duì)愛(ài)琴海、地中海的海岸、潮流、淺灘、港灣、海峽等了如指掌.他1513 年繪制地圖使用的資料、藍(lán)圖一直收藏在當(dāng)時(shí)君士坦丁堡的博物館里,雷斯作為海軍上將有權(quán)隨意進(jìn)入、使用這些資料.
盡管這個(gè)注釋似乎說(shuō)明了雷斯地圖的來(lái)歷,但人們還是要問(wèn),他們依據(jù)的古藍(lán)圖又是誰(shuí)繪制的?在那個(gè)時(shí)期使用什么方法把幾千年、幾萬(wàn)年以前的地形繪制得那么準(zhǔn)確?人們?nèi)匀幻曰蟛唤?