長(zhǎng)期以來(lái),牛頓認(rèn)為,一定有一種神秘的力存在,是這種無(wú)形的力拉著太陽(yáng)系中的行星圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn).但是,這到底是怎樣的一種力呢
直到有一天,當(dāng)牛頓在花園的蘋果樹(shù)下思索,一個(gè)蘋果落到他的腳邊時(shí),牛頓終于獲得了頓悟,他的問(wèn)題也逐漸被解決了.
傳說(shuō)1665年秋季,牛頓坐在自家院中的蘋果樹(shù)下苦思著行星繞日運(yùn)動(dòng)的原因.這時(shí),一只蘋果恰巧落下來(lái),它落在牛頓的腳邊.這是一個(gè)發(fā)現(xiàn)的瞬間,這次蘋果下落與以往無(wú)數(shù)次蘋果下落不同,國(guó)為它引起了牛頓的注意.牛頓從蘋果落地這一理所當(dāng)然的現(xiàn)象中找到了蘋果下落的原因——引力的作用,這種來(lái)自地球的無(wú)形的力拉著蘋果下落,正像地球拉著月球,使月球圍繞地球運(yùn)動(dòng)一樣.
這個(gè)故事?lián)f(shuō)是由牛頓的外甥女巴爾頓夫人告訴法國(guó)哲學(xué)家,作家伏爾泰之后流傳起來(lái)的.伏爾泰將它寫入《牛頓哲學(xué)原理》一書中.牛頓家鄉(xiāng)的這棵蘋果樹(shù)后來(lái)被移植到劍橋大學(xué)中.
牛頓去世后,他被當(dāng)作發(fā)現(xiàn)宇宙規(guī)律的英雄人物繼而被賦予傳奇色彩,牛頓與蘋果的故事更是廣為流傳.但是事實(shí)是否如此卻無(wú)從找到其他史料加以考證.