洞庭湖位于中國(guó)湖南省北部,長(zhǎng)江荊江河段以南,是中國(guó)第四大湖,僅次于青海湖、興凱湖和鄱陽(yáng)湖,也是中國(guó)第二大淡水湖（一說因湖面縮減,現(xiàn)次于鄱陽(yáng)湖和太湖居于第三）,面積2,820平方千米（1998年）,原為古云夢(mèng)大澤的一部分,洞庭湖南納湘、資、沅、澧四水匯入,北與長(zhǎng)江相連,通過松滋、太平、藕池,調(diào)弦（1958年已封堵）“四口”吞納長(zhǎng)江洪水,湖水由東面的城陵磯附近注入長(zhǎng)江,為長(zhǎng)江最重要的調(diào)蓄湖泊,由于泥沙淤塞、圍墾造田,洞庭湖現(xiàn)已分割為東洞庭湖、南洞庭湖、目平湖和七里湖等幾部分,并退居第二.