它們雖然形體微小、結(jié)構(gòu)簡單,但其代謝作用在保證自然界食物鏈的形成,維持人類和動、植物的生存和生命的延續(xù)等方面都十分重要.微生物種類繁多,可達(dá)數(shù)十萬種以上：分布廣泛,在土壤、空氣、江河湖海、動物與人的體表及其與外界相通的腔道等部位均有存在. 微生物除具有一般生物生命活動（如新陳代謝、生長繁殖和遺傳變異等）的共性外,還有其自身的特點：①多以獨立生活的單細(xì)胞或細(xì)胞質(zhì)群體的形式存在,細(xì)胞列無明顯分化,一般都能自行進(jìn)行其全部生命活動過程；②新陳代謝能力旺盛,生長繁殖速度快；③適應(yīng)能力強,易變異；④種類多、分布廣、數(shù)量大.