品質(zhì)標(biāo)志表明總體單位屬性方面的特征,其標(biāo)志表現(xiàn)只能用文字來(lái)表現(xiàn)；數(shù)量標(biāo)志表明總體單位數(shù)量方面的特征,其標(biāo)志表現(xiàn)可以用數(shù)值表示,即標(biāo)志值.
舉例說(shuō)明：你想知道一個(gè)人,你可能需要知道他的姓名、性別、年齡、身高、體重等方面.從統(tǒng)計(jì)的角度來(lái)看,姓名、性別、年齡、身高、體重等都是用來(lái)表明一個(gè)人（總體單位）的屬性或特征的,它們都是標(biāo)志.在這些標(biāo)志中,姓名、性別只能用文字來(lái)表現(xiàn),是品質(zhì)標(biāo)志.而年齡、身高、體重的表現(xiàn)是數(shù)字,是數(shù)量標(biāo)志.品質(zhì)標(biāo)志和數(shù)量標(biāo)志的區(qū)別就在于標(biāo)志的表現(xiàn)是文字還是數(shù)字.所謂的“標(biāo)志表現(xiàn)”是就標(biāo)志的“具體體現(xiàn)”,比如某人性別為女、年齡23歲,這里的“女”、“23歲”就是標(biāo)志表現(xiàn).其中“女”是文字,所以它對(duì)應(yīng)的標(biāo)志“性別”就是品質(zhì)標(biāo)志,“23歲”是數(shù)字（“歲”是數(shù)字單位）,它對(duì)應(yīng)的標(biāo)志“年齡”是數(shù)量標(biāo)志.