句子由不同的成分構(gòu)成.句子的成分主要有主語、謂語、賓語、補語、定語、狀語和中心語.
這些句子成分可以由單個詞充當,也可以由短語充當.比較下邊兩個句子：
（1）石拱橋出現(xiàn).
（2）石拱橋在世界橋梁史上出現(xiàn)得比較早.
這兩個都是主謂句,都有主語和謂語.不過前一句的主語是由名詞“石拱橋”充當?shù)?謂語是由動詞“出現(xiàn)”充當?shù)?后一句的主語不變,謂語則是由動詞“出現(xiàn)”、狀語“在世界橋梁史上”和補語“比較早”充當.這些狀語、補語和中心語與主語、謂語都是句子的成分.這個句子的成分可以用下面兩種線條符號標示出來：
石拱橋〔在世界橋梁史上〕出現(xiàn)得〈比較早〉.
或：
石拱橋‖〔在世界橋梁史上〕出現(xiàn)得〈比較早〉.（“‖”前邊是主語,后邊是謂語,下邊不必再加橫線.）
在構(gòu)成句子過程中,各種句子成分所起的作用不完全一樣,其中有些成分決定著句子的基本結(jié)構(gòu),它們是句子的主干,有些成分是附著在主干上的“枝葉”,對主干起修飾、限制、補充等作用.
所謂句子的主干,是指把句子中的定語、狀語、補語（即“枝葉”成分）逐層壓縮掉之后剩下的部分.句子的主干一般是由主語或主語中心語、謂語或謂語中心語和賓語或賓語中心語組成的.例如：
統(tǒng)籌方法,是一種安排工作進程的數(shù)學方法.
這是一個主謂句,主語由偏正短語充當,包含中心語“方法”和定語“統(tǒng)籌”；謂語由動賓短語充當,而賓語又是一個偏正短語,其中包含著中心語“方法”和“一種”“安排工作進程”“數(shù)學”三個定語.只要把這些定語逐層壓縮掉,剩下的部分“方法是方法”就是這個句子的主干.
碰到一個結(jié)構(gòu)比較復雜的句子,找出它的主干,不僅有助于弄清句子的基本結(jié)構(gòu),準確理解它所表達的意思,而且有助于檢查句子的結(jié)構(gòu)和句子成分的搭配有沒有毛病.例如：
（1）南極洲恐龍化石的發(fā)現(xiàn),為支持地殼在進行緩慢但又不可抗拒的運動這一理論,提供了另一個強有力的證據(jù).
（2）今天的青年擔負著在本世紀把我國建成現(xiàn)代化的社會主義強國.
把第一句的所有定語、狀語都壓縮掉,剩下的主干是“發(fā)現(xiàn)提供證據(jù)”,可以看出,這個句子的結(jié)構(gòu)是完整的,句子成分的搭配是合理的；第二句的主干則是“青年擔負建成強國”,很顯然,句子的結(jié)構(gòu)是不完整的,謂語中心語“擔負”和“建成強國”不搭配,“擔負”后邊一般要有“任務(wù)”“使命”“責任”等詞語作賓語或賓語中心語.這個句子缺少這類詞語,因此使人覺得話沒有說完全.
一個句子中,如果謂語中心語前面有否定詞語（“不”“沒”“沒有”等）,要把否定詞語放在主干當中,以免主干和原句的意思相反.例如：
地面上和地下的生物,也沒有放棄對巖石的破壞.
這句話中的“沒有”應(yīng)該保留在句子的主干中,否則“生物放棄破壞”就改變了句子的本意.