人類進步史已雄辯地證明：科學技術是人類進步和社會發(fā)展的巨大歷史動力.而科學普及作為科學技術通向人類社會的橋梁,則是人類歷史永恒的主題.
從科學社會學的角度看,科學普及是一種廣泛的社會現(xiàn)象,必然有其自身的“增長點”.科學普及的生長點就在自然與人、科學與社會的交叉點上.也就是說,自然科學與人類社會的相互作用生成了科學普及,科技與社會又作為科學普及的“土壤”,哺育著它的生長.而科技進步和社會發(fā)展,則為科學普及不斷提供新的生長點,使科普工作具有鮮活的生命力和濃厚的社會性、時代性.形象地說,科學普及是以時代為背景,以社會為舞臺,以人為主角,以科技為內(nèi)容,面向廣大公眾的一臺“現(xiàn)代文明戲”,在這個舞臺上是沒有傳統(tǒng)保留節(jié)目的.
長期以來,我國政府一貫重視科學普及工作.當前,我國已進入以經(jīng)濟建設為中心的新的歷史時期,社會轉(zhuǎn)型,經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌,在社會主義市場經(jīng)濟體制下,科普工作具有更大生機和活力的關鍵在于適時地將科普工作置于現(xiàn)實的社會、經(jīng)濟、文化三維坐標下,準確地找到自身的位置,建立與社會體制相一致的運行機制與操作方法,同時選擇有時代性的科普選題.
從本質(zhì)上說,科學普及是一種社會教育.作為社會教育它既不同于學校教育,也不同于職業(yè)教育,其基本特點是：社會性、群眾性和持續(xù)性.科學普及的特點表明,科普工作必須運用社會化、群眾化和經(jīng)?；目破辗绞?充分利用現(xiàn)代社會的多種流通渠道和信息傳播媒體,不失時機地廣泛滲透到各種社會活動之中,才能形成規(guī)模宏大、富有生機、社會化的大科普.
在當今社會主義市場經(jīng)濟的大潮中,商品既是科技物化的成果,也是科技信息的載體.而市場作為商品流通的集散地,覆蓋了許多社會領域、家庭生活和個人生活領域.這正是科普工作求之不得的傳播渠道和理想的運作方式.可以設想：如果把有關的科技知識,隨同商品一起售出,就會像商業(yè)企業(yè)的售后服務一樣,不僅可以提高商品的附加值,還可以進一步刺激市場,形成良性循環(huán),促進商品的增殖效應.這種做法,在國內(nèi)外都曾有過成功的先例.當今,更多的高科技產(chǎn)品諸如電腦、“大哥大”等進入辦公室和家庭,我們完全可以做到,讓人們在享用高科技成果的同時,接受一次科學技術知識的洗禮.這樣的科普方式才是真正的社會化、群眾化、經(jīng)常化的現(xiàn)代社會科普方式,也是比較經(jīng)濟的科普方式.
顯然,科學普及是一項量大面廣的社會性工作,絕非某個部門、少數(shù)專職人員所能完成的.在一定意義上講,社會上的每一個人都是科普對象,而每個人又都可能成為科普工作者