四心為：惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心和是非之心.
　　出自《孟子·公孫丑》.
　　【原文】
　　孟子曰：“人皆有不忍人之心.先王有不忍人之心,斯有不忍之政矣.以不忍人之心,行不忍人之政,治天下可運之掌上.所以謂人皆有不忍人之心者,今人乍見孺子將人于打,皆有怵惕惻隱之心－－非所以內(nèi)交于孺子之父母也,非所以要譽于鄉(xiāng)黨朋友也,非惡其聲而然也.由是觀之,無惻隱之心,非人也；無羞惡之心,非人也；無辭讓之心,非人也；無是非之心,非人也.惻隱之心,仁之端也；羞惡之心,義之端也；辭讓之心,禮之端也；是非之心,智之端也.人之有是四端也,猶其有四體也.有是四端而自謂不能者,自賊者也；謂其君不能者,賊其君者也.凡剛端于我者,知皆擴而充之矣,若人之始然,泉之始達.茍能充之,足以保四海；茍不充之,不足以事父母.”
　　【譯文】
　　孟子說：“每個人都有憐憫體恤別人的心情.先王由于憐憫體恤別人的心情,所以才有憐憫體恤百姓的政治.用憐憫體恤別人的心情,施行憐憫體恤百姓的政治,治理天下就可以像在手掌心里面運轉(zhuǎn)東西一樣容易了.之所以說每個人都有憐憫體恤別人的心情,是因為,如果今天有人突然看見一個小孩要掉進井里面去了,必然會產(chǎn)生驚棋同情的.心理——這不是因為要想去和這孩子的父母拉關(guān)系,不是因為要想在鄉(xiāng)鄰朋友中博取聲譽,也不是因為厭惡這孩子的哭叫聲才產(chǎn)生這種驚懼問情心理的.由此看來,沒有同情心,簡直不是人；沒有羞恥心,簡直不是人；沒有謙讓心,簡直不是人；沒有是非心,簡直不是人.同情心是仁的發(fā)端；羞恥心是義的發(fā)端；謙讓心是禮的發(fā)端；是非心是智的發(fā)端.人有這四種發(fā)端,就像有四肢一樣.有了這四種發(fā)端卻自認為不行的,是自暴自棄的人；認為他的君主不行的,是暴棄君主的人.凡是有這四種發(fā)端的人,知道都要擴大充實它們,就像火剛剛開始燃燒,泉水剛剛開始流淌.如果能夠擴充它們,便足以安定天下,如果不能夠擴充它們,就連贍養(yǎng)父母都成問題.”
　　【讀解】
　　從人性的前提推導政治,具體說,從人人都有‘不忍人之心”的仁心推導仁政.由于這種“不忍人之心”是人本身所固有的,所以,仁政也應(yīng)該是天經(jīng)地義的.這就是孟子的思路.
　　孟子的推導仍然是為了推行他那畢生的追求,即“仁政”理想.但他的推導本身似乎沒有產(chǎn)生很大影響,倒是他那推導的前提——“人皆有不忍人之心”產(chǎn)生了巨大的影響,尤其是在此基礎(chǔ)上所提出的“仁義禮智”都發(fā)端于這種“不忍人之心”的看法,更是成了中國古代哲學中“性善論”的理論基礎(chǔ)和支柱.
　　孔子曾經(jīng)說過：“性相近也,習相遠也.”（《論語·陽貨》意思是說,人性本來是相近的,只因為教養(yǎng)的不同,便相差很遠了.但孔子既沒有說相近的人性是什么,是善還是惡,也沒有展開論述.而且,從我們的理解來看,孔子還主要強調(diào)的是后天教養(yǎng)的一方面.
　　孟子就不同了,他不僅展開了論述,指出了那相近的人性就是發(fā)端仁義禮智的“不忍人之心”,而且還舉出了生動的例證論證 這種“不忍人之心”是人所固有的.沒有它,簡直就不是人.從這個角度來說,孟子的人性理論的確是“先驗論”的,是主觀唯 心主義的.因為他把“仁義禮智”這些社會性質(zhì)的道德觀念說成是人的天性里所固有的,與生俱來的,甚至帶有生理性的色彩.
　　但從另一方面來說,孟子也不是完全否認后天培養(yǎng)的作用.因為他認為“不忍人之心”包含四個方面,即“惻隱、羞惡、辭讓、是非”之心,簡稱即為“四心”.而這“四心”只是“仁義禮智” 這四種道德范疇的發(fā)端,或者說“四端”.這“四端”就像剛剛?cè)紵幕鸹騽倓偭鞒龅娜粯?還需要“擴而充之’才能夠發(fā)揚光大.不然的話,就會熄滅或枯竭.“擴而充之”也就是后天的培養(yǎng),也就是“習相遠”.
　　所以,從理論基礎(chǔ)來說,孟子的確是從天賦性善論（“四心”）推導出天賦道德論（“四端”）,再推導出“不忍人之政”（仁政）.但從實踐來說,他還是重視后天努力（“擴而充之”）的作用的.而且,撇開關(guān)于先驗還是后天、唯心還是唯物的抽象討論,聯(lián)系到孟子所處的戰(zhàn)國時代社會狀況來歷史地看問題,主張人性本善,強調(diào)天賦道德,推行仁愛政治,這些都是具有積極意義的.其實,也不僅僅限于孟子的時代,就是到任何時代,強調(diào)這些,總比鼓吹人性本惡,放棄道德,施行暴政要好得多罷!